首先必須指出的是，飛彈與一般武器裝備一樣，它們都存在一個「服役壽命」。這個壽命期，從某種意義上講，類似於產品的「有效期」，一旦超出了這個期限，飛彈就會變得「陳舊」，不再適宜使用。然而，相較於常規炮彈和彈藥，飛彈的這一壽命期通常非常長，有時甚至能夠長達數十年。
飛彈之所以存在「保質期」，其原因並不復雜。飛彈本身是由多種金屬和其他材料制成的元件構成的復雜系統，這些材料和元件不可避免地會經歷老化過程。例如，飛彈的金屬部份在空氣中容易遭受氧化和腐蝕。特別是當飛彈為了隱蔽而被部署在洞穴、叢林等自然環境中時，這些惡劣的環境條件會加速飛彈元件的老化過程。一旦老化到達某個閾值，飛彈就會被視為「過期」，不再具備原有的效能和可靠性。
然而，在任何國家，洲際彈道飛彈和中程飛彈都被譽為「國之利器」，其制造成本也極為高昂。即使是財力雄厚的美國，也通常不會輕易退休彈道飛彈。因此，各國彈道飛彈的「保質期」普遍較長，即便到了「保質期」，也會透過更換零部件和維修保養等方式延長其服役期。例如，美國現役的唯一一種陸基彈道飛彈——民兵3彈道飛彈，自冷戰時期的七十年代服役至今，已有五十年之久，依然未退休，這正是由於美軍經常對其進行保養的結果。而俄羅斯的白楊洲際彈道飛彈，其設計服役期僅為10年，但自1985年服役以來至今未退休，這正是因為俄羅斯對其進行了精心維護的緣故。
然而，無論多麽精心維護，飛彈終究會有退休的一天。比如，美軍的民兵3飛彈計劃在2030年退休，而目前美軍似乎沒有切實可行的下一代岸基彈道飛彈發展計劃。因此，屆時美軍很可能會從「三位一體」核打擊能力退化為僅有空基和海基核打擊能力的「二位一體」能力。那麽，既然飛彈遲早會「過期」，這些飛彈在退休後將如何處理呢？
首先，可以將這些飛彈拆解或銷毀，這是顯而易見的，因為它們主要是由金屬構成，許多金屬還可以重新熔煉和利用。其次，對於那些並非十分「關鍵」或涉及機密的飛彈，可以透過適當改裝後用於「軍事援助」。例如，在俄烏戰場上曾發現烏克蘭軍隊發射的美制哈姆飛彈，這些飛彈的「保質期」為1995年，意味著它們已過期二十多年。這些飛彈很可能經過簡單改進後被用於援助。
1987年，沙烏地透過特定途徑獲得了一大批中程彈道飛彈，這些飛彈至今已服役將近四十載。人們可能會好奇，這些飛彈是否因服役時間過長而變得不再有效。然而，這種擔憂實際上是多余的。這些飛彈對沙烏地具有極其重要的戰略意義，它們曾經有效地震懾了薩達姆的大規模機械化軍隊。在當今世界，彈道飛彈已成為一種極為稀缺且難以獲得的寶貴武器。因此，沙烏地無疑會采取一切必要措施來延長這些飛彈的使用壽命。
此外，考慮到這些飛彈的技術源自近四十年前，它們可能並不包含那些容易損壞的精密科技裝置，這反而可能使它們更加耐用和可靠。
結語
在2014年的閱兵儀式上，沙烏地公開展示了這一型號的飛彈。從圖片上可以看出，這種飛彈的狀態依然非常良好，顯然還沒有到退休的階段。這很可能得益於精心的保養。
