據德國軍隊的統計，在蘇德戰爭開始的頭兩個月，蘇軍損失很大，他們總共的28000輛坦凱瑞，有14079輛沒了。這裏面有不少是由於缺少彈藥和油料，或者僅僅是因為一些簡單的機械出了故障，就被扔在那兒不要了。
戰爭剛開始的時候，德軍光是繳獲能使用的蘇軍坦克大概就有1000輛上下。然而，那時德國人覺得戰爭很快就能打完，對這些戰車沒啥深入了解。德軍的一些部隊零零散散地用過，可這些蘇式坦克常常因為一些小毛病就又被扔掉了。
德軍指揮部壓根沒打算把這些繳獲的蘇軍坦克投入戰場，維護和使用的事兒都讓前線部隊自己處理。等到 1941 年年末，德軍的損失越發嚴重，他們自己的野戰維修單位忙得團團轉，繳獲的蘇軍坦克要麽被送去後方做試驗，要麽就直接被熔化了。
1942 年，德軍的自身損耗與繳獲的蘇軍坦克數量快速增加，與此同時，德軍各級參謀部開始留意到這點，並打算使用那些效能還算可以的蘇式坦克。
從1943年開始，德國的一些企業著手進行T34的改裝與維護工作，像梅塞德斯、戴姆勒 - 奔馳，還有沃馬格這些大型企業都在其中。改裝的內容有給T34裝上III號和IV號坦克的炮塔，還有德式無線電以及工具箱。
與此同時，黨衛軍慢慢發展壯大起來，可在裝備方面老是被國防軍為難，那時黨衛軍的重裝備總體上比不上國防軍。不過，嗅覺靈敏的黨衛軍很快接管了許多繳獲的蘇式坦克，「帝國」裝甲擲彈兵師和「骷髏」裝甲擲彈兵師很快都配備了不少T34坦克。
不過，用這些繳獲的坦克是有風險的，在混亂的戰場上容易被友軍攻擊。所以德軍得給這些繳獲的坦克重新塗裝做些改動。要盡量在車體四周塗上鐵十字標誌，要是沒油漆，就把納粹旗子放在顯眼的地方，以此來區分。
不過在冬天的時候，戰場上不管是蘇軍的坦克還是德軍的坦克，用白色偽裝塗裝的比較多，這樣一來，黨衛軍的蘇式坦克就更容易被友軍誤打，說不定他們還更擔心國防軍給自己來上一炮呢。後來，繳獲的T - 34大多時候是分給裝甲師的反坦克營，或者交給在後方負責清剿遊擊隊的黨衛軍。
雖說蘇式坦克並非德軍裝甲部隊的主力，但在戰爭後期，確實給資源短缺的德軍帶來了些希望。到了 1944 年往後，隨著德軍戰線的後退，繳獲的蘇式坦克數量也跟著變少了，可蘇軍的鋼鐵洪流卻越發壯大，一路沖向柏林。
