近些年來，中國的軍事實力如火箭般迅猛提升，美國察覺到，曾經美軍在各個領域所擁有的全方位優勢，正被中國逐步追平，甚至在某些方面，比如高超音速武器領域，美國已然落後於中國。但要知道，這僅僅是露出水面的一小部份而已。
今年，美方的部份軍事專家察覺到，在關乎所有武器彈藥的含能材料這一領域，美國竟然也落後於中國了。遙想上世紀八十年代，美國曾是此領域的全球引領者呢。然而，自蘇聯解體後，美國軍工開始松懈，停止了該領域的前行腳步，這就讓中國在這個由美國開創的技術領域中迅猛進步，當下已然後來居上，完成了反超。
含能材料呢，就是那種包含爆炸性基團，或者有氧化劑以及可燃物質，能夠自行進行化學反應，並向外釋放能量的化合物或是混合物。像武器彈藥裏用的炸藥與發射藥，還有火箭的推進劑，噴射發動機的燃料，這些都屬於含能材料。中國古代造出了全球最早的含能材料「黑火藥」，各國都把它當作最初的發射藥和炸藥來使用。
西方工業革命後，威力更強的炸藥與發射藥得以誕生。我們熟悉的TNT炸藥（三硝基甲苯）在1891年就已現身。它爆炸威力驚人，安全性佳，制造成本不高，產量又大，所以一經出現，便快速成為世界各軍事強國運用的主流炸藥。在第二次世界大戰結束前，TNT是綜合效能最棒的炸藥，無人能及，且至今仍被廣泛套用。二戰過後，伴隨現代化學技術的進步，效能更優的含能材料接連湧現。
1987 年，美國海軍的研究人員創造出一種威力強勁的新型炸藥。此炸藥誕生於南加州的「中國湖」美軍科研基地，故而被稱作「中國湖 20 號」，也就是 CL - 20，其成分為「六硝基六氮雜異伍茲烷」。CL - 20 的爆炸能量是 TNT 炸藥的 3 倍，若將其當作推進劑，射程會比 TNT 高出 40%以上。然而，這款新型炸藥存有缺陷，部份效能未達美軍標準，生產流程也需改進，要實作量產，還需投入更多資源，進行更多研究。
然而，4年後蘇聯解體，這使得美軍研制先進武器的急切感減弱，於是CL - 20的研究計畫便被擱置一旁。美國的部份專家覺得，中國知曉CL - 20的潛能後，就著手持續研發並最佳化這種第四代含能材料，且在2011年開啟了大規模的生產工作。甚至有一些美軍專家斷言，中國當下針對台島部署的眾多遠端飛彈，大都是由CL - 20的衍生物來推動的，會對美國的軍艦以及加油機等非隱形飛機構成重大威脅。
美國「含能材料技術中心」（ETC）的負責人曾向美國媒體【富比士】坦言，美國於含能材料領域的滯後，或許會使其被中國重創。往昔作為全球含能材料引領者的美國，現已「危機四伏」地落後於中國。尤為不妙的是，美國軍工企業制造炸藥與推進劑時，六種主要化學材料大多需從中國進口，戰時極有可能被中國扼住咽喉。
俄烏戰爭已然持續了一年半之久，在這場戰爭中，美國軍事工業的弱點被徹底暴露出來。當下，美國所生產的炮彈，遠遠不能滿足烏克蘭軍隊每天作戰的實際需求。而炸藥和發射藥的產量問題，更是成為了美國軍事工業難以突破的瓶頸。
含能材料屬於化學領域的一個部份，中國含能材料領域能夠取得進步，這得益於中國對化學領域基礎科研的大力投入以及所取得的成果。據喬治城大學戰略與新興技術中心的資訊顯示，在過去的五年時間裏，中國在含能材料領域發表的論文數量，差不多是美國同行的七倍之多。
瞧瞧世界上最大的科研期刊組織【自然】釋出的科研論文「自然指數」，在2022年，中國於所有被統計的學科中，自然指數的總和已然超越了美國。單說化學領域，中國的自然指數竟然比美國近乎多出一倍，達到11411，而美國僅為5876。並且，中國在持續上升，美國卻在不斷下降。這表明中國的領先優勢將會越發顯著。
美國含能材料領域的專業人士可謂是心急火燎，因為當下的這種狀況實在令人擔憂。美國政府的國防預算雖說年年攀升，然而投到含能材料領域的卻寥寥無幾。當下，美國近乎所有的炸藥都出自田納西州霍爾斯頓的那家美國陸軍工廠，這家工廠的歷史能追溯到二戰時期，是由英國國防承包商 BAE 系統公司負責營運的，其技術水平與產能狀況大家也能想象得到了。
不少美國專家認為，美國國防部需加大投入，讓美國含能材料工業得以重振，對像CL - 20這類新型材料的研發投入要增加，進而提升產能。然而，截至當下，美國國防部僅處於規劃層面。即便美國投入大量資金加速轉型，基礎材料科學的突破仍需漫長時間。所以，在能夠預見的將來，解放軍的武器在射程與威力方面，會比美軍的同類武器更具優勢。美國人曾說，飛彈射程每增加1英尺，美軍就能離危險遠1英尺。這話對解放軍同樣適用。
