隨著科技迅猛發展，新的精確制飛彈藥、智慧彈藥、電磁武器等高精尖武器不斷增多，讓人有「亂花迷眼」之感。
在這些武器裝備炫目的光環之下，輕機槍的發展略顯沈寂。但是，沈寂不等於止步，輕機槍也「悄悄在改變」。
今年3月，美國一些部隊開始換裝下一代班組武器。下一代班組武器中的輕機槍口徑變為6.8公釐。
在新科技的助力下，俄羅斯RPK-16式班用輕機槍的槍管管壁更厚、射程更遠。
還有不少國家的輕機槍「內外兼修」，尤其是透過加裝紅外瞄準鏡、雷射指示器等電子瞄具，進一步提高了射擊精度。
那麽輕機槍的發展變化具體呈現出哪些特點？請看本期解讀。
輕機槍「悄悄在改變」
■劉建元 張 澤 楊柏松
RPK-16式班用輕機槍。資料圖片
MG5通用機槍。資料圖片
不斷追求更好的火力持續性
在兵器界，為填補某些空白而誕生的武器裝備不少，輕機槍就是其中一種。它的出現最初是為了填補步槍與重機槍之間的火力空白。
從這個角度來講，輕機槍的重量、射程、射速、命中率都很重要。它這幾個方面的效能如何，既與所用材質和工藝水平有關，也與輕機槍的設計有很大關系。
做到「彈如雨下」，是讓機槍保證其威力的基礎。可以說，從機槍問世時起，相關探索與實踐就一直在進行。
傳統機槍的連射動力通常是火藥瓦斯，有些新式機槍的連射動力也包括電力。以XM556迷你砲機槍為例，它采用24伏直流電驅動，不僅射速進一步提升，還減輕了槍重、壓縮了體積。在有足夠彈藥和連續供電的情況下，該機槍可用於近距離城市作戰和特種作戰，應對500公尺以內的有生目標。
彈藥數品質情況，直接影響著輕機槍的威力大小。如何能攜帶和供給輕機槍更多彈藥，也是各國研發的重點。
歐洲一些國家提出，未來新型機槍將發射埋頭彈或無殼彈，很大程度上就是在這方面的一種探索。和常見的機槍彈相比，埋頭彈的優勢在於重量更輕、所占空間更小、形狀更規整，便於大量攜帶，可確保火力持續性。由於彈頭被彈殼包圍，所以彈頭與槍管內部發生碰撞的機率較低，可避免彈頭變形，進而提升射擊精度。
在這方面，也有一些國家的軍火製造企業運用了不一樣的思路——研發復合材料機槍彈，如美國一家公司2021年公開展示的6.8公釐TVCM。與采用金屬材質彈殼的機槍彈相比，以復合材料為彈殼的機槍彈重量更輕，有利於減輕使用者的戰場負重。而且，復合材料機槍彈還能減少槍膛內的熱量，從而降低相關部件的故障率，延長機槍使用壽命。
輕機槍的供彈具也在發生變化。一些國家在設計時，註重讓輕機槍適配不同容量的彈匣、彈鼓。另一些國家的軍火製造企業則在持續改進彈鏈供彈方式。如俄羅斯前線戰術系統公司設計制造的「天蠍座」背包供彈系統，可容納550發7.62公釐口徑的機槍彈，能有效減少更換彈匣、彈鼓的次數和用時，讓機槍在一定程度上獲得持續的火力。
L86A1輕機槍。資料圖片
科技賦能多方適應戰場需求
對武器裝備的發展來說，戰場需求是導向。輕機槍的發展，說到底也是戰場需求不斷牽引的結果，並因此呈現出相應的特點。
口徑大小方面有所變化。對輕機槍來說，打擊群體攻擊有生力量及壓制對方近距離攻擊火力是它的「主業」。科技在發展，打擊物件的防護手段也在不斷增多和變強。這種情形下，要對所打擊物件構成有效毀傷，就必須增強輕機槍的威力。這種需求帶來的一個變化，就是輕機槍的口徑一度有所增大。當前，雖然一些國家仍列裝有5.56公釐口徑的輕機槍，但在更多的國家，7.62公釐口徑的輕機槍已成為主角。隨著對更大射程與威力需求的增加，一些國家開始研發8.6公釐口徑的輕機槍。
2020年，西格紹爾公司宣布，其研制的MG338輕型中口徑機槍被美國特種作戰司令部采購。該槍能發射彈頭更重的瑪格南子彈，口徑相當於8.6公釐。憑借這種口徑上的增大及其他結構上的調整，MG338輕型中口徑機槍的射程更遠、威力更大。當然，該型輕機槍也能更換槍管發射7.62公釐口徑子彈，為有效打擊目標提供更多選項。
越來越多地采用模組化設計。像搭積木一樣透過靈活拼裝來獲得不同射擊效能的武器裝備，是各國軍工研發人員當前的重要設計思路之一。既能讓武器裝備發揮更多、更大的作用，也能降低成本，還可使其獲得進一步拓展的空間……這些優勢，使模組化設計進入輕機槍的研發過程。
德國MG5通用機槍在這方面有一定的代表性。該槍采用模組化設計，從源頭上就被賦予了靈活「變身」能力——可以搭配不同長度的槍管，可以更換不同型號的槍托、護手、握把，可以使用不同容彈量的彈鏈、彈箱等。透過選用相應的元件、附件，MG5機槍可以組合出不同功用和威力的機槍。輕機槍是MG5的主要作戰形態，有效射程達1000公尺，使用重型三腳架時射程進一步增加。該槍的槍身上方設計了長段皮卡汀尼導軌，用來安裝各類瞄具，導氣管的兩側和下方也有小段導軌，可以安裝前握把等小型輔助套件，借此提高射擊效能。
進一步走向通用化。有一種觀點認為，通用化是武器裝備模組化設計在使用環節上的重要表現。這種觀點有一定道理，但並不全面。有專家認為，輕機槍的通用化可分為兩個層面：一是基於模組化的部件通用，怎麽「拼裝」用的都是這些模組。二是指「一槍多用」，即輕機槍本身就具有多種功能，只需轉變模式就可達成不一樣的目的。不過，從輕機槍當前發展狀況來看，這種區分之間的界限越來越模糊，呈現出兩者交融的趨勢。
如MG338輕型中口徑機槍，可透過切換成單發射擊模式，臨時充當狙擊步槍。比利時FN公司研發的FN EVOLYS輕機槍也是這樣的「多面手」機槍，不僅能像機槍一樣開火，還能像步槍一樣操作，擁有全自動射擊、單發射擊等多種模式；與此同時，FN EVOLYS輕機槍還能更換槍管，以便更好地打擊目標。
MG338輕型中口徑機槍。資料圖片
越來越好用是未來發展方向
輕機槍可以靈活攜帶和使用，其區別於重機槍的一個鮮明特點，就是「輕」。即使當前一些機槍被冠以通用機槍、中口徑機槍之名，但其便攜易用的特點，仍使其身列廣義的輕機槍之中。
戰場需求的改變，使輕機槍在提升功能的同時，體重也在「糾結」中不斷發生變化——增重，減重，再增重，再減重……這種「糾結」伴隨著輕機槍發展的全程。從某種程度上說，為了保住自己名字上的這個「輕」字，輕機槍的發展史也是一部「減重瘦身史」。
這種「減重瘦身」首先體現在材料革新上。正是對不少新材料的積極使用，使輕機槍呈現出新活力。不少輕機槍在制造時，采用了工程塑膠、鋁合金材料、鈦合金材料以及碳纖維等新材料。比如，美軍的M240L機槍將鈦合金材料套用於機匣等部件，不僅實作了減重，也使該槍變得更加堅固耐用。比利時FN EVOLYS輕機槍則使用了碳纖維機槍支架，從而減輕了機槍重量，增強了其機動性。
人機功效是各國研發者關註的重點。要知道，一挺機槍，倘若用著不順手，勢必會影響到作戰效能。因此，近年來各國推出的新型輕機槍，無不在增加人機功效方面下大氣力。這一思路下，減弱子彈發射時的後坐力、采取多級可調節槍托、配備不同形式的握把等，都成為改進人機功效的著力點。不少國家的研發者則透過極力適應使用者已有習慣來達成類似目的。
如英國在L85A1步槍基礎上研制出L86A1輕機槍，二者結構原理相同，外形也相似。這樣，熟悉L85A1步槍的士兵只需經過短時間培訓，就可掌握L86A1輕機槍的使用技巧，提升人槍結合效率。奧地利AUG輕機槍脫胎於AUG突擊步槍，繼承了後者無槍托的特征。這樣的設計，不管是使用者持槍奔跑、還是臥姿射擊，都能輕松完成。
好用不好用，很多時候取決於使用環境。當前，一些特殊的作戰環境，對輕機槍提出了不一樣的需求。比如，在巷戰背景下，就要求輕機槍槍長要短、子彈穿透力不能太強。這種需求，反過來使輕機槍的研制有了新變化——功能上開始兼顧發射一些威力較小的5.56公釐口徑彈藥，如FN EVOLYS輕機槍就實作了這種相容。
美軍以M249輕機槍為藍本設計的M249 Para輕機槍也是如此。該槍是為其空降兵部隊研發的版本，裝有短槍管和旋轉伸縮式槍托，結構上更加緊湊，威力上有一定保證。戰場生存力也很重要，因此，西格紹爾公司為研制的MG338輕型中口徑機槍配備了新一代消聲器，能有效減少射擊時產生的火焰和煙霧，提高射手的隱蔽性。
總之，不管今後機槍朝哪個方向發展，但對其的基本要求不會發生變化，那就是要好用，能更方便地提供充沛火力。
供圖：陽 明
FN EVOLYS輕機槍。資料圖片
來源：中國軍網-解放軍報
