中國第三艘航母福建艦於2024年5月8日首次完成海試。然而，自第三艘航母海試開始後，關於中國第四艘航母的建造時間以及設計特征等方面的問題備受關註。網路上湧現出大量關於中國第四艘航母的發展的爭論和猜測，甚至央視也加入其中，展開對第四艘航母命名的猜測。對於第四艘航母的設計和改進方面，人們普遍關心著它會采取何種設計，以及會在哪些方面進行改進。
首先，讓我們對福建艦做個概述。作為中國第三艘航母，福建艦在設計上與之前的遼寧艦、山東艦有所不同，引入了全通甲板、電磁彈射等一系列先進技術。據報道，福建艦配備了三條電磁彈射器和兩部升降機。至於滿載排水量，中國官方稱其為8萬余噸。而一些國外媒體和機構的估算則認為，福建艦的滿載排水量約為8.5至8.6萬噸左右，與美國當年的小鷹級航母相當。
中國航母事業邁向世界先進水平邁出了關鍵一步，福建艦在6萬噸滑躍型航母和10萬噸核子動力航母之間扮演著承前啟後的重要角色。然而，福建艦並非盡善盡美，在其圖紙設計階段，曾多次經歷重大調整。同時，福建艦的諸多原始設計仍帶有蘇式航母的痕跡，亟需進一步最佳化和改進，比如厚壁式機庫設計的利弊並存。
福建艦已經展開海試，這意味著中國第4艘航母的發展已取得進展。為了評估其發展程度，我們可以對比遼寧艦、山東艦和福建艦的建造歷程。中國海軍首艘航母遼寧艦於2012年投入使用，隨後，山東艦於2013年11月開始建造，2017年4月下水。盡管福建艦的具體開工時間尚未有報道，但可以肯定的是其在2017年之後啟動建造。
換言之，在上一艘航母下水或開始海試後，即可啟動下一艘航母的建造工作。我們借鑒美國建造10艘尼米茲級航母的經驗，通常情況下，上一艘航母下水後，下一艘航母的建造工作便會展開。這種建造周期有兩大益處：首先，船廠內的各類技術工人和專業技術能夠實作連續性；其次，航母所需的各類配套廠家能夠持續進行更新與升級。
制造一艘航空母艦並非匆忙之舉。即使是同一級別的航母，每艘艦船之間也必然存在局部改進或最佳化。新航母的制造首先需要全套的設計圖紙，而這一過程耗時頗長。其次，在航母建造之前，各種配套裝置、特種鋼材和儀器都需要做好全面準備。就中國航母的發展情況而言，福建艦已經順利完成了首次海試。中國第四艘航母的全套設計圖紙工作顯然已經全部完成。
各類器材、系統和材料，可能已全部備齊，為航母所需。至於第四艘航母的建造情況及進度，目前屬於嚴格保密，外界難以得知。隨著福建艦開始海試，關於中國第四艘航母的情況，在網路上引發了一系列的猜測和討論。甚至連央視也參與其中，就第四艘航母的命名進行了推測。
那麽，中國的第4艘航母，具體符合什麽標準呢？接下來，作者將分享個人觀點。首先，作者認為第4艘航母屬於常規動力型號，而非核子動力型號。這是因為在追求核子動力航母之前，必須先進行艦載核子反應爐測試。就中國艦載核子反應爐領域而言，各方面技術尚未十分成熟，還需一段時間來進一步完善。其次，中國將第4艘航母視為福建艦的最佳化、改進、擴大版本，但與福建艦同級。
第4艘航母在發展建造過程中，需要進一步改進和完善，以彌補福建艦存在的各種不足和缺陷。關於滿載排水量，應該比福建艦大一些。事實上，美國企業級航母和尼米茲級航母的早期型號，滿載排水量大約在9.2萬至9.3萬噸左右。因此，中國第4艘航母的滿載排水量可能會超過9萬噸，與上述美國航母的噸位相當，為中國發展10萬噸級核子動力航母奠定基礎。
美國海軍已經投入使用首艘福特級航母福特號，其次艘甘迺迪號正準備展開海試。按照美國的計劃，福特級航母將建造10艘，以逐步替代10艘尼米茲級航母，這項建造工程將一直延續至2058年。福特級航母的滿載排水量已達11.2萬噸。而中國未來的核子動力航母，其滿載排水量至少也將超過10萬噸。
從這個視角來看，中國第四艘航母承擔的任務可能比福建艦還要重要。首先，第四艘航母的噸位預計將超過9萬噸，相當於企業級和尼米茲級早期型號的噸位，這為未來10萬噸級核子動力航母奠定了基礎。其次，在航母的整體設計方面更加完善，例如引入了四條電磁彈射器和三部升降機，實作了與美國同型別航母相當的配置水平。
從海軍的實際需求和歷史傳統來看，同一型別的艦艇通常都是成對出現。比如，從早期的052型、052B型、051C型驅逐艦到現在的054型護衛艦，幾乎都是成雙成對。這樣做有助於保障艦艇的零部件供應和技術人員的培養。以遼寧艦和山東艦為例，它們之間的技術人員基本上可以相互調配，因為它們的執行體系基本上是相同的。
然而，若將遼寧艦或山東艦的技術人員調派至福建艦工作，他們需一定時間去適應新的工作環境，因為這些艦艇所采用的技術體系並不完全相同。因此，筆者主張，中國第4艘航母應當是福建艦的全面升級版，與其同等水平。這樣做不僅可以為中國航母的未來發展奠定堅實基礎，同時也有助於積累大量的技術人才和成功經驗。
考慮到作者的觀點，中國在第4艘航母完成積累經驗和技術後，第5艘航母應當是一艘標準的10萬噸級核子動力航母，旨在在各個方面與尼米茲級的後期批次或者福特級航母相匹敵。自二戰以來，美國陸續推出了中途島級、佛瑞斯特級、小鷹級、企業級、尼米茲級和福特級等幾代航母。中國的航母發展應當沿著類似的道路前行，經歷各種嘗試和試驗，不過可以借鑒美國航母的經驗，從而避免許多彎路。
