現代坦克已進入第三代，設計理念各有千秋，普遍采用基礎裝甲加上爆反裝甲或NERA模組。然而，中國坦克在開發中展現出一些與其他國家不同的創新，特別是「模組化炮塔裝甲」。
坦克的炮塔與裝甲
中國坦克「模組化炮塔裝甲」的初步形態，可以追溯到WZ-1224實驗坦克的炮塔前方的兩塊配重。
WZ-1224實驗坦克是中國一款尚未進入定型生產的「第三代坦克」。隨著中蘇關系日漸緊張，中國開始迫切需要對陸軍裝備進行更新和升級。
WZ-1224實驗型坦克
因此，那個年代中國決定研發一款與蘇聯T-72坦克相競爭的第三代坦克，以此來抵禦蘇聯的威脅。
WZ-1224是中國在研制第三代坦克期間，制造的一款實驗性坦克。
這款坦克與中國傳統的59式和69式坦克相比，最顯著的變化就是其圓形炮塔改為方形炮塔。
59式和69式坦克的炮塔都采用了圓形設計，而圓形炮塔代表了均質鋼裝甲時代的最佳選擇。
「均質鋼」指的就是純鋼。在第三代坦克大規模投入使用之前，坦克的裝甲都是用純鋼焊接而成的。
59式坦克
由均質鋼材制成的坦克炮塔如果呈現圓形，便在遭遇炮彈攻擊時更容易發生彈藥反跳，從而有效地偏離炮彈，提高了坦克的生存機率。
隨著夾有陶瓷或其他材料的復合裝甲的出現，以及爆炸反應裝甲和非爆炸式反應裝甲（NERA）的套用，方形炮塔（鍥形炮塔）在安裝復合裝甲方面的優勢得以更好地展現。
因此，我們可以觀察到，從美國的M1A2到德國的豹式戰車，從中國的96B/99A到俄羅斯的T-72/T-80，甚至是以色列的梅卡瓦等三代坦克，其炮塔均呈現出有棱有角的鍥形設計，而非圓頂形。
然而，關於鍥形炮塔如何安裝復合裝甲也有不同的看法。俄羅斯的方案是，在炮塔裝甲的中間留出一個縫隙，然後將陶瓷或其他材料填入該縫隙。
早期復合裝甲（內部嵌入陶瓷球）
將兩片鋼板夾住陶瓷材料，就構成了復合裝甲。
在制造WZ-1224實驗坦克時，中國決定將復合裝甲直接焊接到炮塔裝甲上，這使得中國成為全球第一個采用「外掛復合裝甲」技術的國家。
雖然WZ-1224實驗坦克未能實作量產，但其「外掛復合裝甲」的理念在後續的坦克開發中得以延續。隨後的96B和99A坦克都采用了這一技術方向。
在99A坦克中，炮塔不僅采用了「外掛復合裝甲」，還在此基礎上進行了模組化技術的研發。
坦克外部附加裝甲
模組化的定義是指能夠拆分和更換相關部件。
99A炮塔的主裝甲和楔形附加裝甲模組均可拆卸更換，這顯著增強了99A坦克的持續作戰能力。
當99A坦克的炮塔受損或被穿透時，其模組化設計能夠迅速修復或更換炮塔，使得這輛坦克在短時間內重新投入戰鬥。
防禦能力卓越，即使遭受損傷也能迅速恢復，因此99A坦克可謂是真正的「嘆息之墻」，令眾多穿甲彈對它心生怯意。
可分離的99A坦克模組化炮塔
坦克的售價
實際上，99A坦克采用了「模組化外掛復合裝甲」，這反映了中國在自我設計主力戰車時的一個重要目標，即降低成本。
可以認為，在目前全球範圍內，中國的三代坦克是最具價效比的。
中國的白板99A主力戰車造價大約在1000萬到1500萬人民幣之間，最高配備的主動防禦系統也僅在2000萬人民幣左右。
99A型主力戰車
按美元對人民幣匯率1:7計算，一輛普通的99A坦克造價僅約為200萬美元，而頂級配置的坦克也僅在300萬美元左右。
你們知道美國的M1A2主力戰車的價格嗎？每輛的售價為850萬美元。
這是自1992年起服役的基礎型號M1A2主力戰車，當時的美元價值相對穩定，售價也相對合理。之後推出的幾款升級型號，其價格就顯得更加離譜了。
其中最昂貴的M1A2 SEP型號，美軍的采購成本已經攀升至令人震驚的最高3000萬美元每輛。
換句話說，美國一輛高配的M1A2坦克價格相當於中國的10輛99A主力戰車。
美國M1A2主力戰車
除了美國之外，其他西方國家的坦克采購費用都相當驚人。德國的豹2系列坦克價格在1000萬美元到2000萬美元之間。即使是英國的挑戰者2坦克，單價也接近1000萬美元。
在同一時期，南韓也成為了「東亞的坦克出口強國」。
自2022年俄烏沖突爆發以來，波蘭與南韓迅速達成了軍購協定。波蘭以57.6億美元的總價購入180輛南韓K2坦克和212門K-9自行火炮，單輛K2坦克的價格也超過了800萬美元。
現在大家可以明顯看出，中國99A坦克的高配版本大約在2000萬人民幣的價位，價值十分可觀。
99A型主力戰車橫向對比美國的M1A2坦克和俄羅斯的T-80坦克，相當於二戰時期有著T-34坦克一般生產速度的德國虎式坦克，是真正的又便宜又能打。
中國的國防現狀
實際上，在中國當前的國防形勢下，陸軍的角色相比於上世紀有所減弱。
北方的俄羅斯，由於國際局勢的變動，短期內與中國關系惡化的可能性不大；而西南的印度則有蜿蜒的西藏高原作為天然屏障，印度無法輕易攻入。
當前，中國陸軍似乎並不需要過度關註如何抵禦其他國家的軍事力量侵犯本土，這也使得坦克的作用相對減弱。
這就是中國坦克傾向於追求成本低廉，而不是極致效能的原因。
未來，隨著中國海軍的持續增強，中國的防務範圍將不斷擴大，並且在海空領域的廣泛發展需求下，陸軍的角色可能會進一步減弱。
因此，在未來中國坦克的研發過程中，"成本效益"很可能仍將是關鍵指標。在接下來的幾十年裏，中國坦克的技術或許不會發生顯著變化，99A可能會像當年的59坦克那樣服役數十年。
