2024年,美國空軍將39架A-10「疣豬」攻擊機送往亞利桑那州戴維斯-蒙森空軍基地的飛機墳場,是2023年退休數量的兩倍多。美國空軍正在推進A-10攻擊機的退休計劃,爭取在2030年之前全部退休完畢。不過,這款傳奇的對地攻擊機在此期間仍會繼續參與戰鬥。
根據第309航空航天維護和再生大隊釋出的2024年1月至9月的官方月度庫存報告,2024年送往飛機墳場的A-10攻擊機總數已達39架。截至2024年9月,飛機墳場共存放了50架A-10A和107架A-10C,其中許多已經無法飛行。在過去的3個月中,是否還有更多的A-10攻擊機退休,目前尚不清楚。
根據2024年3月美國年度國防預算申請釋出的單獨數據,當2024財年於2023年10月1日開始時,美國空軍共有218架A-10攻擊機在服役,2024年退休的39架占總數近18%。美國空軍目前計劃在2030年退休最後一批A-10攻擊機,他們認為這些攻擊機的生存能力和通用性越來越差,尤其是在未來的高端作戰行動中。
美國空軍從2023年才開始真正退休A-10攻擊機。多年來,美國國會議員一直積極阻止A-10攻擊機退休,部份原因是質疑其他戰鬥機(尤其是F-35)是否有能力填補近距離空中支援能力的缺口。迄今為止,一些爭論集中在A-10著名的7管30公釐GAU-8/A「復仇者」格林式機炮即將遺失的問題上,美國空軍F-35A內建的25公釐機炮多年來也存在嚴重問題。同時,在過去二十多年裏,地面戰鬥機的作戰逐漸趨向於使用精確制飛彈藥,而不是掃射。
近年來,美國國會對A-10攻擊機的態度顯然發生了轉變。時任美國總統的喬·拜登在2024年12月簽署的2025財年國防政策法案中,明確將美國空軍必須維持的A-10攻擊機最低數量從135架減少到96架。
目前,美國空軍已經為A-10攻擊機退休後的部隊結構制定了詳細調整,包括現役部隊、空軍後備隊和空中國民警衛隊。2024年11月,美國空軍宣布,南韓烏山空軍基地的第25戰鬥機中隊將從2025年1月開始分階段退休24架A-10,目前還不清楚該中隊之後會發生什麽,以及A-10退休後的空缺會由誰來填補。
OA-1K「天空守護者」輕型攻擊機
戴維斯-蒙森空軍基地長期以來一直是A-10攻擊機的集散地,隨著A-10即將退休,該基地的面貌也將發生變化,計劃擴建為第492特種作戰聯隊的駐地,該聯隊擁有OA-1K「天空守護者」輕型攻擊機和MC-130J特種作戰加油運輸機。第492特種作戰聯隊目前駐紮在佛羅裏達州的赫爾伯特機場,還將支持其他特種作戰任務。
在過去幾年裏,美國空軍剩余的A-10攻擊機接受了最大振幅的升級,可以攜帶GBU-39/B「小直徑炸彈」。許多仍在服役的A-10攻擊機也換上了新的機翼,延長了數千小時的服役時間。
雖然退休工作仍在進行中,但A-10攻擊機仍在執行作戰任務。由於擔心以色列和伊朗之間的直接沖突,美國空軍在2024年10月將A-10攻擊機派往中東地區。巴沙爾·阿薩德政府下台後,敘利亞國內局勢出現了新的不確定性,最近幾周,A-10攻擊機開始對敘利亞境內的地面目標進行打擊。
有建議稱,在美國空軍永久退休A-10攻擊機後,可能會繼續在約旦和烏克蘭等國外空軍部隊服役。至少在美國,A-10攻擊機的職業生涯正在步入暮年,尤其是隨著2024年有大量的A-10被送入飛機墳場。