中國國防工業給世界帶來的驚喜，是一個連著一個。12月27日，國外媒體報道說，采用運20大型運輸機平台的新一代預警機進行了試飛。他們推測型號叫做空警3000。解放軍空軍和國防工業部門都沒有對這個說法表態。我們在這期節目裏，暫時就把它叫做空警3000吧。
到目前為止，解放軍已經裝備的預警機有幾個型號。最早的型號就是空警一號，如今是北京昌平航空展覽館的珍貴展品。此後，我們在俄羅斯伊爾76運輸機的平台上，研制了空警2000，裝備了一定的數量，也成為解放軍第一種正式裝備的預警機。隨著我們雷達電子系統的整合化、小型化，航空和電子工業部門又在運9運輸機的基礎上，研制了空警200和空警500。空警500如今是解放軍空軍的主力預警機，擔負日常戰備執勤任務。曾經透過反隱身戰術，發現過美國的F35隱身戰鬥機，引導殲20前去攔截，給美軍造成了巨大的震動。
王小謨院士生前曾經表示，我們的預警機已經比美國領先兩代了。而美國的下一代預警機E7，要到2027年才能服役。那我們為什麽還要研制和試飛更先進的新一代空警3000呢？這和我們有了運20這個先進的空中平台有關系。
與運9相比，運20的飛行高度更高、速度更快、航程更大、留空時間更長，這都給執行空中預警、監視和指揮任務，提供了更好的條件。就算是運9平台可以透過空中加油延長留空時間，飛行高度也比不上運20。雷達位置越高，就能覆蓋越大的範圍，這是渦槳飛機無論如何比不上的。
大型平台還能搭載更多的空勤人員和資訊處理裝置，大大拓展任務處理能力。運20空間大、供電能力強，可以攜帶更強大的超級電腦。現代雷達的效能如何，很大程度上取決於訊號處理能力，這就需要電腦算力的支撐。在同樣的技術水平下，並列的CPU越多，超算的處理能力就更強。這導致電腦占據的空間和重量更大，還需要更強的供電和制冷能力。所以，當然是飛機越大越好。
現在，我們不但擁有先進的預警雷達系統，也擁有了先進的大型運輸機平台，空警3000這種戰略兵器的研制，就水到渠成了。等到它定型裝備部隊之後，無論是北韓半島方向、東海方向、台海方向還是南海方向，以及中印邊境方向，我們將具有更強的資訊化態勢感知和戰場指揮控制能力，而且具備絕對優勢。
驚喜到這裏還沒有結束。根據日本媒體報道，中國近日可能還有另外一種預警機試飛。這種型號和空警3000相比，走向了另外一個極端，機上一個乘員都沒有。他們把這個型號叫做「神雕」，是一種雙體大型無人預警機，主要特點是搭載了反隱身雷達，能給解放軍的空中預警行動帶來全新戰術選擇。我們可以派遣它大膽前出，盡量靠近F35乃至B21的起降基地，提供早期預警情報。這種戰術對打破美國空軍一直吹噓的所謂「穿透防空」作戰有很好的效果。
根據國外經驗，用民航客機來改造預警機，具有更好的軍事經濟效益。但目前我們的C919客機還大量依賴國外核心分系統。等到發動機、航空電子系統實作了完全國產化，特別是等到C929大客機研制成功後，我們還會看到解放軍的新一代預警機出現。
