在第十五屆珠海航展上，最引人註目的裝備之一無疑是標有「異構蜂巢任務艙」的龐大「九天」無人機，這可能是一種能夠作為無人機母艦的裝置，展現出只有科幻電影中才能看到的場景。
其實，除了「九天」以外，還有其他具有相似功能的型號。例如，第二次在珠海航展亮相的「飛鴻-97A」隱身無人機，也具備升級為無人機母艦的潛力。結合其自身隱身性和高亞音速特點，加上在珠海航展中展示的「機器狼群」和「虎鯨」無人艇，可以說戰爭全面進入無人化時代已然拉開了序幕。
（「飛鴻-97A」的多面體造型與殲-20有些相似）
「飛鴻-97A」於2021年珠海航展首次亮相，因其搭載了「飛鴻-901」巡飛彈和小直徑炸彈，被視為一種可能的隱身版察打一體無人機。次年再次現身時進行了部份改進，背部進氣設計更換為兩側DSI進氣道，並增加了有源相控陣雷達與光電探測裝置，內部彈艙也替換為空空飛彈，這表明其任務重心已由對地轉向對空。
由於這種不尋常的轉變以及隱身設計，外界普遍認為「飛鴻-97A」可能是殲-20的「忠實伴侶」，負責提供掩護、進行偵察和增強火力等功能。
得出這個結論的原因，除了央視之前公開的殲-20「忠誠僚機」宣傳視訊初步驗證了其可能與無人機協同作戰之外，還因為美國空軍幾年前就已經構思為F-22和F-35配備無人僚機，並於2019年3月試飛了XQ-58A「女武神」。目前，美軍這個被寄予厚望的計劃依然在測試階段，推測美國空軍希望能夠整合更具決定性的技術，如高效能人工智慧。
（珠海航展現場展示的「飛鴻-97A」）
因此，氣動布局與殲-20相似的「飛鴻-97A」現身後，自然被外國媒體視為「殲-20的‘忠誠僚機’」。即使在今年第三次亮相時，仍有外媒認為它將作為五代機的「忠誠僚機」，不過這一次是把焦點從殲-20轉向了剛剛釋出的殲-35。這表明外界對中國會照搬美式技術路線這一觀點依舊印象深刻……
當然，這並不能表明外媒一定帶著偏見。「忠誠僚機」確實是第五代隱身戰機發展的一種趨勢，甚至第六代戰機可能也會依賴這種技術，只是目前尚無辦法證明這個方向的正確性。
（可以隱約看出彈艙的容積相當可觀）
從今年展示的「飛鴻-97A」來看，研發單位航天科技集團似乎也將無人機作為一項實驗方向。航展現場的照片顯示其至少能夠攜帶12架小型無人機，但是否可以搭載其他彈藥則尚不明確。然而，從這些無人機的尺寸判斷，它們不會占用太多寶貴的艙位空間，因此推測在裝載一定數量的小型無人機之外，還可能會攜帶部份PL-10或PL-15空空飛彈。如果不出意外，地面對空飛彈和精準制導炸彈也有可能包含在搭載方案之內。
另一個值得關註的細節是，今年出現的「飛鴻-97A」似乎對前起落架進行了加粗加固，並且可能配備了彈射起飛所需的牽引桿。考慮到福建艦和076兩棲攻擊艦預計將在未來幾年內服役，因此這一變化被看作是為了適應上艦需求。如果真如此，它將無疑增強解放軍海軍航空兵的戰鬥能力，這樣說「忠誠僚機」也不失為一種合理說法。
（與「飛鴻-97A」同時展出的還有「飛鴻-95」，它是一款結構簡單卻功能強大的無人機）
目前，外界普遍認為可以搭載在076上的無人機中，有一種攻擊-11。這是一款采用飛翼設計的隱身無人機，其優勢在於不易被發現且具備較高的載荷能力，但由於飛翼型氣動特性，導致其機動效能較差，因此在實際套用中未必能夠成為殲-35的有效輔助。如果選擇的是與殲-20氣動布局更相似的「飛鴻-97A」，那麽其機動性很有可能不會成問題。盡管說機動能力並非五代戰鬥機空戰中的決定性因素，但考慮到美國海軍和海軍陸戰隊正在加速部署F-35B/C，並可能得到陸基F-22的支援，因此解放軍艦載航空兵將會把機動性作為重點考慮，這也就不足為奇了。
目前尚無確鑿證據表明解放軍將「忠誠僚機」作為第五代戰鬥機的發展方向，但無人化作戰的趨勢是毋庸置疑的。從機器狗、無人駕駛戰車到機器人狼群，再到「虎鯨」無人艇和那種難以捉摸的無人潛航器，可以看出解放軍正在全力推進主戰裝備的無人化，利用其技術、生產能力及產業鏈優勢，引導戰爭向其設想中的方向演進。
（美國XQ-58A「女武神」無人機）
無論是解放軍空軍還是海軍航空兵，對無人機的需求都是無止境的，「飛鴻-97A」只是其中之一。根據目前的發展水平，它有望承擔相當重要的角色和任務型別，但技術進步的速度可能超出我們的預期。這次「飛鴻-97A」以無人機母艦形式亮相，下一次又會展現怎樣的新姿態，或許會是另一個全新的故事。
