中國海軍現役的戰鬥艦艇主要分為驅逐艦和護衛艦兩類。無論是排水量達7000噸的052C/D驅逐艦，還是排水量為4000噸的054A護衛艦，它們所執行的作戰任務各有不同。即便是經過中期升級改造的051B「深圳」號驅逐艦，雖然排水量達到6000噸級，搭載了32個垂直發射單元，但其地位依然高於護衛艦。對於護衛艦而言，無論其排水量多大，首要考慮的始終是控制生產和使用成本，因為護衛艦的主要職責是執行遠洋機動作戰任務，並滿足近海多用途需求。即便像054B這樣的護衛艦，排水量已逼近6000噸級，但其配置仍然簡化明顯，繼續采用新型高速柴油機組，這也決定了護衛艦無法被納入航母打擊群中協同作戰。
許多人對護衛艦無法編入航母打擊群感到不滿，實際上，護衛艦的編入是有其科學依據的。從本土港口出發時，航母編隊需要控制艦艇數量，規模不宜過大。通常，編隊中包括航母和一艘綜合補給艦，再加上3至4艘水面艦艇和潛艇，這樣的配置已足夠完成任務。待航母編隊抵達任務海域後，再與已在當地執行任務的遠洋護衛艦會合，雙方才正式合並，這時護衛艦可以提供更多高價值的情報支持，因為它們一直在任務海域內維持軍事存在。如果從本土港口出發，護衛艦難以保持航母編隊所需的最低25節速度，因為航母在航行中需不斷調整機動以規避潛在威脅，同時還需借助「甲板風」為艦載機的起飛提供額外升力。
實際上，中國海軍在驅逐艦領域仍存在最後一塊短板，那就是缺乏合適的9000噸級驅逐艦選項。此前，很多人呼籲大批次生產被稱為中國版「阿利伯蘭克」級驅逐艦的052E驅逐艦，原因在於其9000噸的排水量相比7000噸級的052D改進型，在未來海上作戰中具有更大的冗余空間。過去，052D改進型毫無疑問是一款出色的中型驅逐艦，擁有優異的區域防空能力和完善的對海、對陸打擊能力，延長飛行甲板後還可搭載直20F反潛直升機，使其綜合作戰效能在國內外都達到了極高的水平。然而，由於艦艇平台的限制，隨著現代海上技術武器的復混成發展，052D的空間已難以再支持進一步的改進升級。
目前，中國海軍正在加緊測試艦載電磁軌域炮和艦載固態雷射武器。這兩種高精尖武器有一個共同的特點，即對艦艇的電力供應能力提出了極高要求。滿載排水量達13000噸的055型驅逐艦，因其充足的內部空間與電力冗余，能夠輕松應對這一需求。然而，對於排水量約7000噸的052D驅逐艦來說，這類武器的安裝和正常使用幾乎不可能。當前，052D平台已經承載了4面S波段高效能數位陣列雷達、1部X波段快速反應相控陣雷達和1部米波預警雷達的執行。如果再加上其他高耗能裝置，只能寄希望於未來的9000噸級艦艇平台。
