克瓦什寧是第一次車臣戰爭的總指揮。那次戰爭，俄聯邦軍隊損失慘重不說，俄羅斯的國際形象也遭到了嚴重破壞。然而戰爭結束後，克瓦什寧非但沒因車臣戰爭失利受罰，反倒獲得葉爾辛的賞識，被升為俄軍總參謀長，這到底是為啥呢？
1994 年 12 月 11 號，俄羅斯軍隊對車臣展開了總攻，第一次車臣戰爭就這麽打響了。這場戰爭的總指揮是國防部長帕維爾·謝爾蓋耶維奇·格拉喬夫。
俄羅斯本來就是個特別能打仗的民族，在民族過往的歷史裏經歷過好多特別殘酷的戰爭，而且成績特別出色。尤其是在第二次世界大戰的時候，蘇聯人在條件特別差的狀況下，不但守住了史達林格勒，還一路往西，打進了柏林。
就因為這個，在第一次車臣戰爭剛開始的時候，大家都覺著車臣地方小得很，打它那是輕而易舉。而且俄軍派了 4 萬的精兵，還配上了好幾百的坦克之類的重型武器，不管是人還是武器裝備，俄軍都比車臣軍隊強。所以好多人都覺得，這場仗沒啥技術難度。就連總指揮格拉喬夫都吹牛說「用不了 10 天，就能打完」。
可是戰鬥開始的頭一天，俄軍就有二十多人在車臣軍隊的炮火攻擊下丟了命。受到重大打擊的俄軍一下子就慌了神。在後面的戰鬥裏，更是一次接一次地吃敗仗。到 12 月 20 號的時候，格拉喬夫已經明白，再這麽搞下去，俄軍在車臣戰場上就得全部玩兒完，他自己也會變成罪人被弄到軍事法庭去。於是，他讓中將克瓦什寧來替換他，當俄軍的總指揮。
克瓦什寧那時不過是俄軍裏沒啥名氣的普通軍官。講真，他在俄軍裏的升職道路挺不順利的。
1946 年，克瓦什寧在俄羅斯聯邦烏法市的一個平常家庭出生。他爹參加過衛國戰爭。受他爹的影響，克瓦什寧打小就特別想當兵，於是中學畢業以後，他考上了庫爾幹機械制造學院的軍事工程專業，畢業之後，就應征去當兵了，當上了一名炮兵。
克瓦什寧在部隊的時候有特別出彩的表現。有一回，一輛坦克起火了，克瓦什寧啥都沒顧上想，一下就沖進火裏，冒著生命危險把坦克給救了出來。
後來一查才知道，那場事故是克瓦什寧手下一個炮兵粗心造成的。但克瓦什寧特別勇敢，所以他不但沒挨處分，還被當成英雄，得到了表彰和提拔。
克瓦什寧後來能夠較快獲得晉升，這跟他的這種優良品質是脫不開關系的。
正是因為他具備這種能扭轉敗局獲得勝利的能力，格拉喬夫才決定任命他為高加索軍區司令員，讓他全面負責作戰事宜。
一個從沒當過兵，也沒啥戰鬥經驗和指揮辦法的人，要讓他來指揮作戰，好多高層將領都覺得這簡直沒法想象，所以全都反對。可當格拉喬夫讓他們找個合適的人來指揮戰鬥時，這些人卻都不吭聲了。
原來啊，好多俄軍將領都不贊同攻打車臣。要知道車臣是俄羅斯沒法分割的一部份，他們覺得，攻打車臣那就是鎮壓民眾。所以，當格拉喬夫讓他們來指揮作戰，他們一個個都不吭聲。
其實最初，格拉喬夫讓米丘夫當了高加索軍區司令員。但戰爭一開始，米丘夫就嚇得慌了神。沒辦法，格拉喬夫只好撤了他的職，暫時自己指揮作戰，可畢竟身為國防部長，事兒太多，根本沒法全身心投入作戰。於是，他又想讓陸軍第一司令沃羅比約夫代替他指揮，可沃羅比約夫卻以「軍隊沒準備好」為由，拒絕指揮。
總之，誰都不肯接受對格拉喬夫的任命。他們要麽說自己心臟有毛病，要麽直接反對車臣戰爭，反正，車臣戰爭總指揮這位置，成了沒人敢接的燙山芋，沒一個人願意主動取代格拉喬夫去指揮打仗。
最終，格拉喬夫只得任命克瓦什寧。
不過呢，他宣布讓克瓦什寧當俄軍作戰總指揮，這些將領就都跑出來反對。他們覺著，克瓦什寧沒打過仗，也不可能有指揮作戰的本事。不管是論資歷還是看能力，他都幹不了總指揮這活兒。
格拉喬夫把那些人的把戲看透了，最後不顧眾人反對，讓格拉喬夫當上了高加索軍區司令員，還把作戰指揮權給了他。
講起來，這場戰鬥打到現在，俄軍的一些毛病已經暴露出來了。
比如說，打一開始，格拉喬夫就不同意著急出兵，他提議應當先給車臣來個經濟制裁，等俄羅斯都準備妥當了，再跟車臣打仗。但是他這提議在國家安全會議上被大多數參會的人給反對了。民族事務部部長尼戈羅夫拍著胸脯保證，因為之前在車臣做了好多群眾方面的工作，透過他們的努力，車臣多數人對俄軍挺友好。另外，車臣多數人在獨立這件事上是中立的，就少數極端分子成天喊打喊殺。
尼戈羅夫提供的資訊使得俄羅斯高層覺得，只要幹掉那一小撮極端分子，俄羅斯分裂的危機就能化解，因而沒必要花太多時間去做戰前準備。
就在這種情形之下，俄羅斯趕忙派出了 4 萬兵力，對車臣發起了戰爭。
但是等俄軍到了車臣邊境的時候，他們察覺，情況根本不是尼戈羅夫講的那樣。一些當地的老人、婦女還有孩子聚在一塊兒，弄成人墻，不讓他們過去。甚至不停地有人從人群裏冒出來，拿刀砍輪胎，致使十多輛坦克損壞得很嚴重，只能被扔掉了。
不止這樣，車臣人居然在俄軍走過的路上埋地雷，這下才清楚，他們所要面對的，壓根就不是一場容易的戰爭。
比起外部狀況，俄軍內部的狀況那叫一個差。各軍都是自顧自地打，根本不聽指揮。另外，軍隊裏有好幾百名高層將領，不是去指揮作戰，而是以「總參謀部代表」的身份，給俄軍弄情報、定作戰計劃。但這些代表，連地圖都不瞧，更別提能給出有價值的情報了，他們定的作戰計劃，完全不考慮實際情況。所以，俄軍打仗的時候，這兒一下那兒一下，亂糟糟的。
克瓦什寧就是在這般情形下承擔起這緊急的任務的。
他一上任，馬上就整頓軍隊，哪怕冒著丟官的風險，態度特別強硬地把「總參謀部代表」送回莫斯科。接著，他依據拿到的情報和地圖，重新規劃了作戰方案，在之後的進攻時，還增強了空中襲擊的強度。
在陸地作戰中，克瓦什寧運用了好多模式，像夜襲之類的。這種靈活的作戰方式，老是搞得車臣武裝分子毫無防備，還打出了俄軍的威風。
不過呢，參與作戰的俄軍士兵裏新兵占比大，基層軍官指揮能力又不行，而且當時俄羅斯經濟垮了，給俄軍的裝備少得可憐，武器也特別落後。反正，就算克瓦什寧的作戰計劃沒啥毛病，俄軍也根本沒法兒輕易取勝，陣亡的人數倒是一直在增多。
因為民間的反戰情緒特別強烈，葉爾辛扛不住壓力，最後向車臣服軟、退讓了。就這樣，第一次車臣戰爭宣告結束。
克瓦什寧吃了敗仗，回去之後，竟然得到了葉爾辛的提拔。這到底是咋回事呀？
葉爾辛的經濟改革沒成功，第一次車臣戰爭也輸了，這讓他被各方猛批。就連他第二次競選總統的時候，支持率都一度降到了 3%。
當葉爾辛連任總統沒啥指望的時候，克瓦什寧站了出來，把車臣戰場上的所有責任都攬到了自己身上。這可讓葉爾辛特別看好他，於是葉爾辛在七大寡頭的幫忙下得以連任後，馬上就把克瓦什寧提拔成了俄軍總參謀長。
克瓦什寧絕對是個特別厲害的將領。第一次車臣戰爭完了以後，他看出了俄軍存在的問題，所以，在他擔任總參謀長的時候，親自訓練了一支歸聯邦武裝力量總參謀部情報總局管的特種部隊。
這支部隊屬於特種部隊，訓練計劃特別嚴格，像跳傘、山地行軍、用潛水呼吸器、樓層強攻這類技能都包含在內，以此來應付各種作戰環境。不光戰術技術厲害，在偵查以及快速反應能力方面，他們也表現得極為出色。
這支部隊，在後來的敘利亞戰場中，起了關鍵的作用。
另外，當美國帶頭的北約轟炸南聯盟的時候，克瓦什寧指揮著俄羅斯的空降部隊快速進入普里斯提納，這使得俄羅斯以維和部隊的名義，有了進入南聯盟的契機。
總之，克瓦什寧在第一次車臣戰爭裏吃了敗仗，可他後來吸取教訓，對俄羅斯軍隊搞的一系列改革，實實在在對俄羅斯軍隊的重新塑造和發展發揮了不錯的作用。就憑這成果，即便不是為了幫葉爾辛，葉爾辛也該重用這種人才。
