【軍武次位面】作者：樂樂
經過6年多時間的拉扯後，印度軍隊購買美制MQ-9B無人機終於落地。兩天前，在印度內閣批準31架MQ-9B軍購開支基礎上，美印正式簽訂采購協定，合約總金額39億美元。等到訂單完成，印度將成為全球除美國之外，裝備MQ-9B最多的國家，同時也是目前唯一自己操作摔了MQ-9B的國家。
▲印度已經正式簽約采購MQ-9B
早年美國發展的MQ-9A表現上佳，於是又以其為基礎，發展了新一代MQ-9B。相比於前身，MQ-9B加裝了合成孔徑雷達、海上監視雷達等一系列監測裝置，態勢感知能力強化一代。其余像體型、載重和巡航時間等數據，也有一定漲幅，可以說是現階段全球大型察打一體無人機的頂尖選手。早在2018年，美國就向印度大力推銷MQ-9B，印度海軍對此非常心動，但深知要求內閣透過單價一億美元的軍購非常艱難，整合陸軍、空軍意見也需要時間。因此，2019年印度海軍推動租用2架MQ-9B以測試效能，並在接下來幾年順利說服內閣和印度陸軍、空軍。這次購入的31架MQ-9B中，印度海軍分得一半——15架，剩余一半由空軍和陸軍均分。
▲如果沒摔掉一架，租用MQ-9B確實是妙招
問題在於，之前租用的2架MQ-9B，有一架已經在上個月意外墜毀。損失的MQ-9B隸屬美國海軍，賠償方式和金額暫時未知，但肯定會影響新簽的31架訂單交付。在正常情況下，美國對外出口武器都由美國國防部作為「中轉商」。比如說，2020年11月，美國國務院曾批準對外出口4架MQ-9B，合約金額6億美元。2024年3月，美國國防部釋出公告，授予通用原子航空公司2.5億美元合約，為4年前的軍購生產4架MQ-9B。其余3.5億美元在扣掉人員訓練、後勤維護和附屬彈藥的開支後，就落入美國國防部的口袋。更重要的是，一旦交易生變，美國國防部擁有全部主動權。
▲MQ-9B不僅偵察能力強，打擊水平也不俗
1989年巴基史坦曾花重金向美國采購F-16，中途因為美國對巴基史坦制裁而中止。美國國防部不僅凍結了巴基史坦支付的定金，而且還拒絕交付已經出廠的F-16。這次如果印度處理不好賠償事宜，那麽很有可能也將落入當時巴基史坦的境地。印度這次在其海軍大力推動下，準備以34億美元采購31架MQ-9B，同時再支出4.8億美元在印度組建大修中心，支持MQ-9B在印度運作。此外，31架MQ-9B都在印度組裝生產，其中約三分之一的零部件由印度制造，投入不可謂不大。
▲印度海軍很重視MQ-9B的海上作戰能力
在MQ-9B墜毀剛一個月，賠償沒談妥的背景下，印度又為31架MQ-9B投入如此之大，最後大機率是印度認栽，被美國海軍硬砍一刀。怎麽說呢，買MQ-9B的國家或地區並不少，印度平均約1.25億美元的單價並不離譜，加拿大、澳洲和日本到手價格都差不多。問題在於，當下MQ-9B損失雖然有一些，但由操作問題造成墜毀，只有印度海軍這一例。同樣是租借2架MQ-9B的日本自衛隊，雖然在使用期間發生了兩次故障，但損失不大，並沒有影響後面軍購。此外，英國海軍首批購入3架MQ-9B時，原本只計劃投入6500萬英鎊，結果後期居然超支3.25億英鎊，成為實際上引入MQ-9B單機成本最高的國家。
▲「翼龍-3」的效能和MQ-9B很接近
印度對外軍購也經常超支，這次又有印度航空工業參與零部件供應和生產，延誤風險和墜毀陰影可謂是揮之不去。相比之下，中國對標MQ-9B的「翼龍-3」無人機，已經在航展上亮相。有前面型號打下的基礎，生產速度和效能都無需擔心。一邊是投入39億美元仍面對諸多風險，另一邊是只花費約三分之一資源，卻獲得更強效能、更穩定機隊，這就是平常看不見的航空工業水平直觀差距。
