在東南亞國家中，菲律賓是唯一被美國影響，站在對抗中國的前沿的國家。相比之下，其他東協成員國表現得更為務實，他們不僅反對與中國惡化關系，還積極加強與中國的軍事合作。
根據英國【簡氏防務周刊】的最新報道，中國船舶工業集團公司近日派遣代表前往印度尼西亞首都雅加逹，向印尼軍方展示並推銷為泰國設計的S-26T型常規潛艇。
泰國采購S-26T潛艇的過程經歷了多次波折。
報道指出，印尼國防部的高層官員親自會見了來自中國的代表團，並安排了印尼海軍潛艇作戰司令部的官員透過視訊連結加入討論。在會議中，中國代表團明確表示，將為印尼海軍客製這款潛艇，同時承諾該潛艇不會遇到像泰國海軍所遭遇的出口限制問題。
中國企業表態，如果印尼選擇購買這款潛艇，他們可以將包括德國MTU公司生產的發動機在內的外國動力系統整合到潛艇中。此外，中國船舶對印尼的報價還非常優惠，包含了特殊的「改裝系統」，使得這款潛艇能夠發射中國制造的「鷹擊-18」反艦巡航飛彈，從而顯著提升其火力。同時，這款潛艇的其他功能，如AIP系統等也將得到保留。這種在不增加價格的情況下增加功能的行銷策略，對印尼具有很大的吸重力。特別是可以安裝德國MTU的動力包，這可以消除印尼對中國最新CHD620潛艇柴油發動機穩定性的疑慮。
S-26T潛艇的綜合效能表現極為出色。
中國向印尼推廣這款潛艇，很可能是由於泰國采購S-26T潛艇的過程遇到了很多困難。早在2016年7月，當時擔任泰國副總理兼國防部長的巴逸就批準以10億美元的價格購買3艘S-26T潛艇，第二年與中國船舶工業集團公司簽訂了采購合約，並於2018年開始建造第一艘潛艇。然而，到了2020年，由於全球疫情的爆發，泰國的旅遊業收入大幅減少，因此不得不「緊縮開支」，先是取消了後續兩艘潛艇的建造計劃，後來又以該潛艇無法安裝德國制造的MTU396動力系統為由，打算「拒收貨物」。直到不久前，泰國再次改變決定，接受了安裝了國產CHD620動力系統的中國制造的潛艇。
柴油機型號CHD620已成功完成認證流程。
根據泰國先前制定的「1+2」采購方案，第一艘已經交付給泰國的潛艇完成之後，其余兩艘訂單被取消了。盡管泰國提到未來可能會「再購買1-2艘」，但鑒於泰國在采購首艘S-26T潛艇時遭遇的困難，其追加訂單的可能性似乎不大。對於中國企業而言，雖然S-26T是基於039B型潛艇改進的，但其二次研發和船廠的建設成本都相當高。如果最終只售出一艘，這顯然不夠經濟。因此，中國尋求與印尼合作以拓寬銷售渠道是合乎邏輯的選擇。
然而，中方為何能向印尼保證，可以安裝德國MTU的動力系統呢？據報導，自上世紀90年代起，歐美對中國實施了嚴格的武器出口限制，初看之下，將西方的動力系統裝配在中國潛艇上似乎充滿挑戰。
泰國無法使用的MTU動力包，印尼可以使用嗎？
然而，我們忽略了一個關鍵問題：實際上，導致泰國無法安裝MTU396發動機的根本原因並非中國，而是泰國自身。翻閱歐盟與泰國之間的貿易協定檔，可以明確看到，自2014年泰國發生「軍事接管」事件後，歐盟-泰國自由貿易協定便被擱置。據報道，由於那一年的泰國政變，美國決定凍結與泰國政府的軍事聯系，這一決策無疑對歐洲向泰國出售軍事裝備產生了影響。
因此，在2014年之前，泰國大量購買了歐洲制造的武器裝備，包括JAS-39鷹獅戰機等「大件」。然而，自2014年起，泰國幾乎沒有再采購過歐洲的武器，轉而選擇購買中國和俄羅斯的武器裝備。
在2020年，泰國曾計劃采購美國的「斯崔克」戰車。
在2017年，泰國提出了一項計劃，旨在「重新采購美國制造的軍事裝備」，並為此列出了一份詳細的清單，隨後帶著這份清單前往華盛頓進行談判。時任美國總統的川普對來訪的泰國總理表示了熱烈的歡迎，雙方之後還簽訂了若幹軍事銷售協定。這些動作表明，美國已經解除了對泰國的武器出口限制。
盡管如此，據公開報道顯示，泰國之後並未再購買歐洲的軍備。這可能意味著歐洲並未像美國那樣取消對泰國出售軍事裝備的限制，結果導致德國制造的MTU396發動機未能被安裝在泰國訂購的S-26T潛艇中。若印尼未來成功購得S-26T潛艇並裝配了MTU396發動機，這將明確表明泰國未能獲得配備德國發動機的潛艇主要是由於其自身的原因。
