10月18日,美國【國家利益】發表了一篇評論文章,比較了中美航母。文章指出,中國航母相較於美國擁有一個「瘋狂的」優勢,即中國海軍並不將航母作為戰略核心,而是以區域拒止/反介入系統為中心,這使得中國航母能夠在強大的區域拒止/反介入網路的保護下展開作戰。
文中特別指出,不應僅關註中國航母的建造速度。盡管中國目前建造航母的速度非常快,有望在2030年代擁有6艘航母,但中國最大的優勢仍然在於能將美國艦隊阻擋在自身火力範圍之外。
圖為福建艦正在進行海上測試。
這項觀點與近年來盛行的中美「造船實力比較」論有所不同,它不再僅僅關註造船能力,而是將中國長期發展起來的岸基和空基防禦能力納入整體分析之中。認為如果中美發生沖突,美國的主要艦隊將會被中國的區域拒止/反介入力量限制在有效作戰範圍之外,從而使中國海軍得以直接突破美國在中國周邊建立的「島鏈」防線,這將使美國在戰略上面臨失敗。
那麽,中國在區域拒止和反介入能力方面是否真的如外界所言那樣強大?在面對中國這一「底牌」的情況下,美國又會采取什麽新舉措?
圖示為中國的鷹擊-12A反艦飛彈。
【國家利益】一文指出,區域拒止/反介入力量的建設一直是中國多年來的核心戰略。在獲得實質性的航母建造能力之前,面對美國強大的海上優勢,中國始終堅持防禦性戰略,力圖將美國阻擋在本土之外,防止其航母戰鬥群進入中國近海,從而在本土建立戰場。
在中國航母力量尚未成熟之前,依靠區域拒止/反介入能力來助力海上力量突破美國的戰略封鎖,並不是一個明智的選擇。這是因為基於國土防衛戰略演變而來的拒止能力受到「海岸線」的限制,本質上僅為大陸的有限防禦力量。而美國的航母戰鬥群以及駐紮在第一島鏈的空軍戰略轟炸機,具備極高的機動性,這些具有機動性的戰略力量使美國在軍事行動中處於靈活主動的地位。
雷根號航母正從日本橫須賀港啟航。
真正改變這一局面的,是中國區域拒止/反介入能力的擴充套件。傳統的反艦飛彈或陸基飛機,最多只能將防禦線推進到離岸1000~1500公裏,但反艦彈道飛彈與空射彈道飛彈則能夠將這一邊界延伸到數千公裏。
類似於東風-26這樣射程超過4000公裏並具備反艦能力的飛彈,如果在中國東南沿海部署,將使美國海軍在第一島鏈的安全性大幅降低,甚至連北馬利安納群島這樣的遠洋島嶼也將面臨反艦飛彈的威脅。對美國而言,唯一相對「安全」的海軍基地就只剩下距離中國海岸近6000公裏的中途島。
在這種區域拒止/反介入力量的協助下,中國的航母戰鬥群將能夠在第一島鏈中占據主導地位,甚至可能成為該區域唯一的海上機動戰略力量。這樣一來,打破美國的戰略封鎖將變得相對簡單。
此外,航母戰鬥群與岸基區域的拒止/反介入力量的協同配合,能夠進一步增強靈活性,使得中國即使在防禦狀態下也能保持不敗之地。
圖中顯示了中途島的位置,從這裏向西便進入了中國的拒止/反介入區域。
在2020年8月,中國在浙江和青海分別成功發射了東風-21B和東風-26飛彈,精準命中南海的靶標。這一舉動展示了中國在近海及深海進行反艦打擊的實力。盡管美國航母戰鬥群能夠接近中國沿海,其艦載機的作戰範圍卻不足以深入超過2000公裏,從而無法打擊青海的反艦飛彈發射陣地。
此外,中國的空中打擊能力也在持續提升,裝備了鷹擊-21飛彈的轟-6轟炸機能夠充當機動打擊力量,有效填補岸基力量在攻擊上的不足。從中國沿海出發,向西太平洋縱深數千公裏,形成了一張區域拒止與反介入的網路。
轟-6K搭載的鷹擊-21
當前,美國實際上已經失去了位於「第一島鏈」的主導地位,而中國則可以借助區域拒止/反介入網路的擴充套件,大幅提升海軍實力。在這層「保護網」的掩護下,海軍得以穩步發展,隨著更多航母的服役,美國整體戰略崩潰僅是時間問題。
關於中國區域拒止/反介入力量的擴充套件,這對亞太局勢造成了顯著變化,美國顯然有所察覺。近年來,美國確實采取了一些針對性措施,試圖對中國進行反制。
2023年的「美日韓」三國領導人峰會成為一個關鍵事件。在「印太戰略」的背景下,美國正在組建更多新的「小多邊主義」團體,透過這些團體增強反制能力,把原本由美國直接承擔的反華責任逐漸轉移給盟友。
戴維營峰會成為美國對華政策的重要轉折點。
正在進行擴軍的日本,未來極有可能成為美國多個小型多邊主義組織的中心,在第一島鏈上建立一道「防線」,為美國爭取寶貴的時間。
美國選擇將自身的防線後移,更內送流量備援容錯機制力作為「二次部署力量」運用。其中最具代表性的是近年美軍發展起來的「瀕海戰鬥團」,這支部隊主要駐紮在夏威夷和關島,只有少量調派至日本。如果中美之間爆發沖突,這些部隊將會被派往前線,負責控制海上島嶼並提供偵察情報,為後方的美軍主力贏得時間並支持其作戰。
瀕海戰鬥團是美國戰略轉型的重要成果之一。
這種策略實際上為美軍的主力提供了一種間接的保護,使其能夠部署在中國的區域拒止/反介入力量之外,避免在開戰時遭受重大損失。待戰鬥的初期攻擊結束後,美軍主力再尋求突破的時機。即使沒有這種「時機」,美國也徹底失去了對第一島鏈的控制,而受損的多是其盟友的軍事力量,反而使美軍主力得以保全。
另外,美國近些年也在考慮讓日韓等具備造船實力的盟友,協助美軍進行艦艇維護,以彌補美國在造船能力方面的不足,使國內造船廠能專註於新戰艦的生產,從而保持美軍艦隊的規模,確保整體的規模優勢。
然而,這一戰略仍舊無法實質性地對抗中國,頂多只是延緩了美國的海洋霸權。
近年來,美國在中國周邊的戰略調整,本質上是實施「遠洋決戰」策略。透過重新開機第一島鏈,盟友將消耗中國的力量,進而迫使中國在區域拒止/反介入力量的防護範圍外與美軍展開戰鬥。
對於中國而言,存在一個重要的不利因素。作為全球最大的制造業國家,中國的進出口貿易嚴重依賴遠洋航線。如果美國對原油和礦石等原材料的進口航線實施遠洋封鎖,國家的正常運轉將不可避免地受到影響。而一旦失去區域拒止/反介入網路保護這些航線,中國海軍在規模上又不及美國。
隨著中國航母戰鬥群的增多,美國的劣勢只會愈加明顯。
然而,問題在於,中國的開發中心並不僅限於區域拒止/反介入力量。正如【國家利益】雜誌所提到的,區域拒止/反介入力量是中國的一張底牌,但中國在造船方面的能力同樣令人矚目,海軍的發展速度也不容小覷。
如果到2030年代能夠擁有六艘現役航母,那將實質性地增強維護全球利益的能力。展望本世紀中葉,在中美力量的相互變化中,中國有可能在艦隊的數量和品質上雙雙超越美國。
總之,美國的全球霸權破裂已是必然,如今時代的主流是全球化與多元化,維持單一霸權實際上是與時代潮流背道而馳。美國不惜一切代價遏制中國的崛起,不過是在拖延霸權的衰退,結局不會因此改變。