洲際飛彈打完沒幾天，中國另一股戰略力量，把壓力送到了美國本土。
解放軍前腳當著全世界的面往太平洋方向發射了一枚洲際彈道飛彈，後腳就有人拍到運油-20空中加油機和轟-6N戰略轟炸機進行空中加油訓練的畫面。
【運油-20空中加油機和轟-6N轟炸機合訓】
很顯然，那枚飛了12000公裏的洲際飛彈只是中國戰略威懾力量的冰山一角，在外界沒有註視的地方，中國空軍同樣在磨煉打擊美國本土的能力。
此次曝光訓練的運油-20與轟-6N就是一個例子。雖然轟-6N與原版圖-16轟炸機的差別已經到了除了外形差不多，其他都大相徑庭的水平。但也正是因為這個中型轟炸機的體量，導致中國不管怎麽升級改進轟-6，都無法根治轟-6轟炸機航程短、作戰半徑不如美俄戰略轟炸機的效能短板。
【解放軍試射的洲際彈道飛彈】
這使得在外界看來，中國雖然擁有基於海陸空三大運載體系的「三位一體」核打擊能力，但和美俄那種海陸空體系互相協同、強強聯合的「三位一體」不同，中國空軍的戰略打擊能力只是解決了有無問題。
對比火箭軍和海軍的核威懾體系，空軍的投送能力差、投送距離短，除了在戰略機動與部署能力上略占優勢外，鮮有其他亮點可言。
【中國海軍的094型戰略核潛艇】
具體到美國那邊的反應就是，在幾乎所有的開源情報機構都在關註中國推進的核武庫現代化工作時，火箭軍的「風力發電機」和海軍的新一代潛射洲際飛彈都吸引到了大量的關註目光，相關分析更是層出不窮。可聚焦在空軍身上的視線卻少得可憐，為數不多的分析也是強調轟-6在亞太地區的戰略價值，並沒有上升到對美戰略威懾的水平。
可以說，轟-6航程上的短板嚴重制約了解放軍空中戰略打擊能力的建設。而這也意味著當解放軍有能力去解決這一問題時，此前對轟-6缺乏重視的美軍也勢必會在這一問題上，被解放軍打一個措手不及。
運油-20與轟-6N的組合，起到的就是這般作用。得益於國產發動機與更進一步的機內空間最佳化，轟-6N戰略轟炸機的航程已經可以達到7000-8000公裏級，折算成作戰半徑能夠超過3500公裏。
【解放軍的運油-20空中加油機】
同時相比於轟-6K等其他改進型，轟-6N在機頭處加裝了額外的受油管，讓其可以在運油-20的協助下進一步提升航程效能，
即便是最保守的估計，轟-6N的最大航程也有能力在加油作業後超過9000公裏，接近1萬大關。樂觀一些的話，11000、12000也不是沒有可能。
要知道前些天解放軍打的洲際飛彈也就12000公裏的射程，走北極航線的話完全可以覆蓋美國全境。而走太平洋航線雖然有些繞遠，但也足夠轟-6N飛到美國西海岸了。
更不用說，轟-6N的效能優勢不只有航程，還有能夠掛載空射高超音速彈道飛彈的掛載能力。外界普遍認為在轟-6N飛行高度與速度的加持下，這枚只能掛在機腹的「巨彈」能夠打擊1500公裏外的目標。
【轟-6N發射空射高超音速飛彈想象圖】
而這也意味著只需一次加油，轟-6N就能夠帶彈打擊夏威夷。來回兩次都加油，聖地牙哥、舊金山、西雅圖等西海岸城市，都將處於解放軍空中戰略打擊能力的覆蓋範圍內。
這對於五角大廈來說當然不是什麽好訊息，因為美國建立的中導攔截體系是針對洲際彈道飛彈的，很難攔截這種飛行高度低、彈道難預測的戰術級高超音速武器。
而且如果轟-6N能夠和運油-20配合威脅到美國本土，那麽這意味著澳洲、阿拉斯加等美國島鏈體系的幾個大後方陣地也不再安全。
要知道轟-6N同樣可以掛載常規飛彈執行戰術打擊任務，而如果這些後方陣地在戰時被轟-6N「千裏點穴」的話，一線的西太美軍就是在戰前準備地再充分，也可能在戰時出現一觸即潰的情況。
此外還有一點值得註意，那就是今天的中國空軍是一支擁有至少200架轟-6系列戰略轟炸機的部隊，其中的轟-6N雖然只占一小部份，但也有幾十架的規模。
【轟-6N轟炸機雙機編隊】
同時這也意味著，想要讓如此規模的機隊具備對美國本土的戰略打擊能力，解放軍怎麽也得建立一支規模相當的運油-20部隊，不然能夠用於威懾任務的轟-6N可能一只手都數得過來，實際威懾價值聊勝於無。
這很可能也是為什麽轟-6N和運油-20都已經服役了幾年時間，卻鮮見兩機搭配訓練的畫面的原因。這兩種機型都算是相當「新」的裝備，數量不夠的話自然是難擔對美戰略威懾的大任。
反之，這也意味著當運油-20越來越多地開始和轟-6N合訓時，說明中國空軍空中加油機部隊的規模已經有了大幅增長。
這是中國空軍進一步走出去的基石，向戰略空軍轉型的基石。而等到我們自己的隱身戰略轟炸機服役，第六代戰鬥機亮相後，這支力量將可以讓這些軍機向外飛得更遠，將中美兩國的賽局棋盤從亞太地區推到西太平洋乃至中太平洋上。
