我學藥的，這個問題其實內分泌的老師來回答可能會更好一些。但原理不難理解，作為一個遇到過逝者回光返照的人，我可以從藥學的角度大概說一下。
總得說，這是一種死前的應激反應
因為重病患者的某個重要器官的嚴重功能缺損，可以是心肝肺腎等，導致機體極端衰弱的時候，機體會呼叫用以危機應激的激素系統，讓大量腎上腺皮質激素和大量腎上腺素、去甲基腎上腺素分泌以應對極端危機。
糖皮質激素最常見的也就是地塞米松具：這型別激素有強大的抗炎和抗免疫作用。免疫和其引起的炎癥、發熱反應其實是多數患者精神不振、食欲不佳、頭暈眼花的原因，雖然長期而言免疫系統對疾病治愈有著舉足輕重的關鍵作用，但是短期來看會讓人感到很不適，並且還會帶來大量的能量消耗，這顯然在短期內是不適合生存的。在人類面臨一段時間的危機時，譬如08年汶川地震央不少人帶傷被困6天，7天，不吃不喝之所以能抗下來就是因為糖皮質激素的作用。這型別激素能抑制免疫系統，迅速解除炎癥和發熱狀態，避免由免疫系統消耗能量；能分解自身細胞，促進蛋白和營養物質分解，激發食欲，使四肢脂肪和肌肉分解，軀幹脂肪囤積；能起到一定興奮作用，並且還可以避免機體陷入昏迷，能最大限度的在危機中幫助人體將能量用於求生，維持基本生命特征。但由於其分解自身細胞的特性，其實維生的本質是一種以機體為燃料的自燃行為，如果不能得到及時救治，當燃料燃盡時就回力乏天了。
故，當病危到足矣危機生命之時，由於求生潛意識或者別的原因，會引起大量糖皮質激素的迅速分泌，使患者會產生由昏迷或意識混亂模糊轉為清醒，由不吃不喝轉為食欲大增，心情愉悅，精神大好。（不過這類東西屬於典型的治標不治本型的藥物，並且這類藥物使用後對於感染、癌癥等極度需要免疫系統參與治愈的疾病來說非但無法治病，還會加重病情，通常不提倡單獨使用，但在危機情況下得先救命再談治病）
去甲腎上腎上腺素和腎上腺素：與糖皮質激素的「長時間」維生不同，更側重於短時間內的爆發求生。在面對猛獸，殊死搏鬥，被驚嚇，被激怒的情況下機體會大量分泌，它們皆能興奮心臟、收縮血管、升高血壓，同時可以舒張氣管平滑肌，收縮粘膜血管，使呼吸系統順暢執行，增加血液—呼吸間的迴圈量，確保體內氧供給增加ATP活性，加速ATP的有氧分解，產生大量能量，幫助機體隨時調動肌肉組織。且能夠讓人註意力集中，意識清晰，因此能夠挽救休克。但此過程對心肺有著較大負擔，長期維持這種興奮對多種器官都會造成一定程度的損傷。
故：病危患者生命垂危之際，也會大量分泌去甲腎上腎上腺素和腎上腺素，導致表現精力充沛，如神誌突然清醒、四肢力量增強的癥狀。
在這些激素的共同作用下，就會讓患者產生一個短期的「痊愈」的狀態，然而這些作用對機體都是有著較明顯的負擔和損耗的。
其實對於這種情況，我們國家由於傳統觀念和一些封建迷信思想的原因，以及在普通老百姓中對此觀念的普及程度不佳，導致在這方面一直做的非常糟糕！按理說出現類似癥狀時，應該嚴肅對待，增加對患者身體狀況的監控，而不是掉以輕心，應當隨時準備手術搶救，而不是自欺欺人的以為「病情好轉」。曾經醫院一個女士的母親，晚期肝癌多器官轉移，伴有多個器官不同程度的衰竭和間斷性的昏迷和意識模糊，突然有一天精神好了，不昏迷了，意識也很清醒，難得能好好說說話了，想吃XX東西，孝順的女兒急忙去買，可在回去的路上，錯過了和母親的最後一面... ...如有必要，可以在此時先立下遺囑，讓患者抓住機會交代後事。盲目的「避嫌」、「忌諱」、「討吉利」並不能對患者本身和患者後事起到任何良好作用，而是應該以科學的態度面對，做真正有利於患者的事情！
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