惡性腫瘤患者的確診步驟一般來說分2步：
第一步：因種種原因，患者接受了影像學檢查，比如B超、CT、核磁等發現可能存在惡性腫瘤，
第二步：取病理活檢證實是惡性腫瘤以及具體的病理型別。
先寫第一步：
臨床上一般有3種情況會懷疑惡性腫瘤：
1、 患者出現癥狀或者自行發現身體異常，就診後做檢查懷疑腫瘤。
不同部位的腫瘤有不同的癥狀，肺癌有刺激性咳嗽、胸痛和咯血、胃癌有腹痛、黑便和消瘦、乳癌可以自行觸及乳腺腫塊、乳頭溢液、結腸癌有大便習慣改變和鮮血便，胰臟癌有黃疸和腹痛、消瘦，等等。但是註意，幾乎沒有一種癥狀是只有癌癥才會出現，良性病變也都可能如此，靠癥狀區別是否患有惡性腫瘤是不可行的，比如肺結核也會咳嗽、胸痛和咯血，胃潰瘍也會腹痛、黑便和消瘦。
在出現癥狀時，首先是要查明原因，初始只能猜測可能和腫瘤相關。患者需要去醫院專科就診，醫院會依據患者的具體情況和癥狀表現，選擇做對應的檢查來明確癥狀產生原因。
比如胸部CT就可以發現胸部占位，乳腺B超或鉬靶發現乳腺結節，腹部增強CT發現胰腺占位， 註意，這時候並不能確診惡性腫瘤，只是檢查發現的異常征象提示可能存在。
2、 常規體檢時發現可疑惡性腫瘤。
患者本身沒有任何癥狀，常規每年體檢時發現種種問題。常見的就是胸部CT發現肺占位，乳腺B超發現結節，腹部B超發現肝臟或胰腺占位性病變，泌尿系B超發現前列腺或膀胱占位。（但是，如果沒有胃鏡腸鏡，常規的體檢很難發現食道癌、胃癌和結直腸癌）
另一方面體檢發現腫瘤標記物升高，其實腫瘤標記物很多，用於體檢篩查腫瘤標記物的並不多。
最有提示意義的就是CEA（癌胚抗原）、AFP（甲胎蛋白）、PSA（前列腺抗原）。
其余的，諸如CA125、CA19-9、CA72-4、CA15-3、CA50、SCC、NSE、progrp、cyfra21-1等等，都統統不建議篩查，因為幾乎沒有用，指南也不推薦在健康人檢測。這些指標正常，什麽都說明不了。但這些指標異常了，基本也和腫瘤無關，反而導致患者經常擔心受怕，甚至被一些醫生推薦去做不需要的PET-CT。
3、 因其它疾病或特殊情況做檢查時無意中發現可疑惡性腫瘤。
舉臨床上的3個例子：
（1）一位患者因為冠心病住心內科，做了冠脈CT，該CT不光看冠脈，也能掃描到一部份肺組織，結果卻發現肺部占位，後續確診肺癌。
（2）這次新冠肺炎，住院患者的陪護家屬需要篩查也做了胸部CT，又發現肺結節，確診肺癌。
（3）患者因為上腹痛，擔心罹患胃癌，做胃鏡檢測，發現胃內只是慢性胃炎，結果卻有早期食管病變，最終確診食道癌。
再寫第二步：
註意，第一步只是懷疑是惡性腫瘤。上述所寫的肺和肝上長了個結節、乳腺有個腫塊，胃裏面有個潰瘍，就能一定說惡性的麽？顯然不是，因為有證據顯示成年人40%以上都可能有肺結節，絕大多數都是良性，而20%的成年人會罹患良性的肝臟病變。
那麽懷疑惡性腫瘤之後，通常下一步就是活檢：
活檢一般就三種：（註意，活檢也有指證，並不是任何異常結節都需要活檢，因為活檢也有小的風險，比如4mm的肺小結節，臨床考慮惡性腫瘤的風險非常低的時候，完全可以觀察）
1、 外穿刺活檢。
常見的是CT引導下穿刺活檢和B超引導下穿刺活檢，後者更簡單。一般是從體表皮膚插入穿刺針，直到腫瘤組織部位，取2-3條組織，送病理科，進行顯微鏡下檢查。
一般肺穿刺活檢使用CT引導。淺表淋巴結、乳腺、肝臟、胰腺、腎臟和前列腺占位都可以B超引導下穿刺活檢。（高手的B超醫生，外周型肺癌也可以進行B超引導下穿刺活檢）。
通常要求血小板50×109/L以上，各個穿刺有小的並行癥風險，甚至針道種植轉移，但比例非常低，我以前寫過相關的文章，總體安全。
2、 內鏡活檢。
食道癌、胃癌、十二指腸癌、結直腸癌、膀胱癌這些通常都無法透過外穿刺來明確診斷。
需要胃鏡、腸鏡和膀胱鏡，直接伸至體內到達腫瘤部位觀察形態，然後在內鏡下取活檢送病理科。
3、 腹腔鏡或胸腔鏡活檢。這種情況較為少見。
比如發現胸膜或腹膜有問題，普通的方式難以取到活檢，可以進行胸腔鏡和腹腔鏡探查，找到最明顯的腫瘤部位，進行活檢。
這就是臨床上大致的惡性腫瘤確診過程，當然，還有些更罕見的情況，比如發現膽囊息肉，進行手術切除，結果切下的膽囊中無意中發現很早期的膽囊癌。
惡性腫瘤的危險癥狀包括如下：不明原因的刺激性咳嗽、聲音嘶啞、持續的胸痛、咯血、黃疸、食欲下降、體重下降、便血或黑便、血尿、明顯的疲乏、持續性發熱、乳腺和頸部的結節或腫塊、吞咽困難、睪丸腫物、腹痛和腰痛等。
註意一點，雖然惡性腫瘤患者的癥狀不典型，但是出現相對危險的癥狀2周不自行緩解時，一定要盡快去醫院檢查明確原因，尤其是對於50或60歲以上的男性，有腫瘤家族史者，風險更高。
