首先要明白的是，幾乎不會有教授直接拒絕你寫推薦信的要求。因為對於他們來說，都有現成的模版的，有些教授甚至半個小時就能給你弄出一封推薦信來。所以我們這裏的問題應該是：如何問教授要到一封好的推薦信？
要的好的推薦信有四大要素，缺一不可： 你和教授的關系，教授對你優點的了解，教授對你申請學校／職位的了解，還有時間 。
一，和教授的關系。這個在很多人看來是很難做到關系好，尤其是性格普遍比較內向，不愛說話的中國留學生。 不過，經歷過就發現，其實這不是太難的。 教授們很喜歡那些學習努力，愛問問題的學生。在美國，有些教授就是巴不得你去他的office hour問問題，因為就算是沒人去，他也不能提早下班。加深和教授關系的關鍵就是上課多交流（問問題，接下茬），下課多去office hour 交流。去office hour非常簡單，可以帶著上周的作業，問問他為什麽被扣分了，帶著下周要交的作業，讓他幫忙看看寫的怎麽樣，有什麽要改的。或者是上課有什麽沒聽懂的，問問他，讓他在講一遍。只要去個四五次office hour，教授就會跟你比較熟悉了。你要是表露出想要去graduate
school的意願，很多教授都會主動說他可以幫你寫推薦信的。
二，教授對你優點的了解。這個比第一點難得多，因為在很短的交流時間裏，是很難讓一個人對你產生很好的印象的。就是因為這樣，我推薦你在每一次和教授交流之前，多花些時間做準備。1.在討論問題之前，做好自己該做的功課。課前閱讀那些的都讀好，有什麽不懂的更推薦你去查一下相關的paper，看個abstract都是好的。2.準備好相關的問題。在問問題之前整理好自己的邏輯，說清楚這個問題哪裏你明白，哪裏你不明白。有些時候，就算是教科書上也不是100%對的，或者說科學界對某個東西還存在爭議。結合你前面做的功課，你可以把問題問的有深度，讓教授對你有個好印象。3. 在發信件之前再次提起你的優點。這個就是為了避免教授在給你寫東西的時候突然蒙住了，不知道寫啥。具體的方法就在信件裏提起，「我是XXX，我們曾經討論過XXX。」
三，教授對你申請學校／職位的了解。 要做到這一點，最重要的就是在你的信件裏，把你的PS／SOP和CV／Resume發給他。要是你申請的學校比較少，2-3個的話，我推薦你把你想要申請的program的網頁也一並行給他。教授們會根據你要申請的program，和你文書上的提示，更有重點的去寫你的優點。
四，時間。據我的了解，那些和我關系比較好的教授寫信（不套模版的推薦信），是需要2周左右的時間。因為開學之後教授會比較忙，我推薦你把時間設為三周。也就是說，你需要在你的deadline之前2-3周，把你的SOP還有CV發給你的教授，然後讓他們幫你寫。也就是說，你最好要在deadline之前四周，就把除了推薦信的所有東西準備好。不推薦你太早和教授說寫推薦信的事，主要是防止他們忘了。還有要是在deadline前2天，教授還沒有把推薦信上交的話，推薦你在發一封信件去提醒一下他們。
自己做好這四點，基本上所有的教授都會給你寫一個好的推薦信了。
Good Luck.
