地球上的氦快要枯竭了嗎？

美國多年以極低的價格出售氦，導致各國礦業公司毫無經濟動力勘探氦儲。

跟曾經中國的稀土儲量占世界96%原因差不多，因為中國曾經以極低價格出售稀土，導致各國礦業公司毫無經濟動力勘探稀土。

氦來源於放射性元素的α衰變，理論上天然放射線本底高的地方都有儲藏氦的機會。

因為地球上的放射性元素來自於太陽系形成時的原始星雲, 一般來說古老的大陸板塊往往天然放射線本底偏高*，比如北美東北部。確實20世紀美國產出了世界上大部份的氦，但北美東北顯然不是唯一古老的陸塊，南部非洲和西非、東歐波羅的海、中西伯利亞、巴西高原亞馬遜盆地、澳洲中西部、印度南部也是古老陸塊 ^{[1] [2]} 。華北比較特別，克拉通已經發生破壞 ^[3] 。

* 反之不成立，不古老的陸地並不必然天然放射性低

一些已知的大陸天然放射性本底數據，灰色和白色為缺數據 ^{[4] [5]}

天然放射線高的區域都是有機會勘探到氦的，雖然不是一定有，但全世界這麽多天然放射線高的區域，澳洲、哈薩克、加拿大有世界上最大的鈾礦，巴西、澳洲、印度、土耳其有大型釷礦，為什麽偏偏只有美國東部有氦？這聽起來就不太對。

例如：早在1987年就已經清楚，澳洲某些地區的天然氣中含有大量的氦 ^{[6] [7] [8]} ，但是因為氦提純和儲藏設施價格昂貴，無利可圖，所以長期以來天然氣中的氦都是被當作雜質排放的 ^[9] 。

而非洲和南美的勘探條件就更差，可能從來沒有認真調查過。

隨著氦氣價格的上漲，一些公司也開始向這個方向投資，艾爾及利亞、俄羅斯、澳洲已經開始興建氦提純廠，把原來當作雜質和廢氣的氦提取出來 ^{[9] [10]} 。

參考

1. ^ Irina M. Artemieva and Walter D. Mooney. Thermal thickness and evolution of Precambrian lithosphere: A global study. JOURNAL OF GEOPHYSICAL RESEARCH, VOL. 106, NO. B8, PAGES 16,387–16,414, AUGUST 10, 2001
2. ^ Petrescu, Laura. (2017). Petrescu-L-2017-PhD-thesis. 10.13140/RG.2.2.27302.57929.
3. ^ 朱日祥, 徐義剛. 西太平洋板塊俯沖與華北克拉通破壞. 中國科學: 地球科學, 49卷, 9期: 1346-1356(2019)
4. ^ Giorgia Cinelli, Tore Tollefsen, Peter Bossew, Valeria Gruber, Konstantins Bogucarskis, Luca De Felice, Marc De Cort. Digital version of the European Atlas of natural radiation. Journal of Environmental Radioactivity, Volume 196. 2019, Pages 240-252.
5. ^ Brian Minty, Ross Franklin, Peter Milligan, Murray Richardson, John Wilford. The Radiometric Map of Australia. Exploration Geophysics 40(4) 325-333. 7 December 2009.
6. ^ almer N and Ambrose GJ, 2012. Mt Kitty Prospect, Southern Amadeus Basin. In: Ambrose GJ and Scott J, (Editors, 2012). Proceedings of the Third Central Australian Basins Symposium, Alice Springs, 16-17 July 2012. pp 14.
7. ^ Palmer N and Ambrose GJ, 2012. The Mt Kitty Prospect: Regional thrust belts in the southern Amadeus Basin host numerous wet gas and helium plays. Pesa News. pp 48-49.
8. ^ McKay BA, 1987. Helium Resources and Developments in Australia. BMR Record 1987/22.
9. ^ ^{a b} Christopher J. Boreham A D , Dianne S. Edwards A , Robert J. Poreda B , Thomas H. Darrah C , Ron Zhu A , Emmanuelle Grosjean A , Philip Main A , Kathryn Waltenberg A and Paul A. Henson. Helium in the Australian liquefied natural gas economy. The APPEA Journal 58(1) 209-237.
10. ^ Michael C. Clarke, Duncan Seddon, Greg Ambrose. Helium: will it be the next mineral to boom in Australia? Ausimm Bulletin, December 2014.