終於，蘋果Lightning介面還是走進了歷史長河。
近期，科技媒體 iGeneration透露，由於違反2025年1月正式開始實施的歐盟消費電子新策，蘋果將在本月底停止iPhone SE第三代和iPhone 14系列的銷售。盡管這項停售措施暫時僅限於歐盟地區，但蘋果將在iPhone SE第四代推出之際下架舊款SE機型，這意味著，蘋果所有在售裝置都徹底轉向了USB-C介面。
（圖源：Apple）
在過去十二年時間裏，蘋果Lightning介面也曾有過一段輝煌的歷史，其小巧、無需區分正反面等特性，給消費者們留下了方便實用的印象。更重要的是，蘋果旗下幾乎所有產品都在使用Lightning介面，手機、平板電腦，小到耳機、滑鼠，假如你是一位蘋果生態的忠實使用者，就根本離不開Lightning介面。
如今，「Lightning帝國」徹底崩盤，蘋果繫結使用者生態的下一條「線」又在哪呢？
Lightning介面被拋棄活該？
2012年，蘋果在秋季新品釋出會上推出iPhone 5，該機搭載了4英寸視網膜顯示器和Lightning介面，這也是Lightning介面在蘋果生態中的首次亮相。隨後，同年釋出的第五代iPod Touch和第七代iPod均使用了這個介面，Lightning生態已成雛形。
與蘋果自身的舊款介面相比，Lightning介面的針腳數量從30針簡化到8針，而體積也縮小到6.7mm x 1.5mm，這為蘋果裝置的輕薄化做出了極大的貢獻。此外，Lightning介面規格為USB 2.0，支持動態分配訊號，即根據插入的方向自動匹配針腳的功能，降低硬體復雜度。
（圖源：Apple）
當然，Lightning介面的到來也讓市場看到手機的供電/數據介面也能做得如此簡潔美觀，且與當時主流了MicroUSB相比，它還支持不分正反面插入。無論是美觀性還是實用性上，都完勝MicroUSB介面。
但有趣的是，Lightning介面推出的第二年，也就是2013年，全新的USB-C介面已經獲得USB IF（USB Implementers Forum）聯盟認證，它同樣擁有不分正反面插入的特性，並在傳輸效率上可達到USB 3.1的標準，遠勝於Lightning介面的USB 2.0標準。 此外，USB-C在初次獲得認證時就支持到最高100W的供電能力，彼時的Lightning介面最高只支持到12W。
明明有更高規格的標準，為何蘋果還要力推Lightning呢？
一方面，蘋果強調其封閉但高效的生態系，而介面標準是硬體生態的一部份 。在最初的iOS版本裏，蘋果並不允許使用者透過介面連線硬碟或其他儲存裝置進行資料交換，而Lightning介面標準由蘋果制定，對加密協定的支持也更嚴苛。
另一方面，蘋果在推出Lightning介面的同時還釋出了MFi（Made For iPhone）協定，任何需要生產相應配件的廠商，都必須向蘋果購買相應的認證芯片。 依靠iPhone、iPad龐大的出貨量，光靠MFi協定，蘋果已經賺的盆滿缽滿。
（圖源：9to5Mac）
Lightning的成功是基於蘋果對上下遊供應鏈/合作方的強大控制，以及對使用者的教育和蘋果生態繫結的共同結果。但隨著蘋果在iPad Pro上首次選擇了USB-C介面，以及Lightning介面過於老舊的供電/傳輸能力，被市場拋棄也是命中註定的結局。
一條數據線推倒了蘋果封閉生態的圍墻
蘋果透過一條Lightning線纜構建起生態圍墻，靠的是把技術、市場和使用者體驗巧妙地繫結在一起。蘋果自己設計Lightning介面，生產配件的廠商必須經過蘋果認證，這樣既保證了配件的品質，也讓蘋果賺到授權費用。而使用者買了蘋果裝置後，所有配件，比如充電線、耳機，還是車載裝置都只能用Lightning介面，時間一長，這些投入就讓使用者很難轉向其他品牌，因為換平台意味著連配件也要重買。
轉向USB-C後，原本透過Lightning介面構建的封閉生態圍墻逐漸被打破。Lightning 是蘋果自己設計的標準，配件廠商要交授權費才能生產，使用者也被釘選在這個生態中，轉換成本很高。 但USB-C是全球通用標準，配件更便宜、選擇更多，使用者不再受限，蘋果也失去了對配件市場的絕對控制和利潤。
不難看出，曾經iPhone和iPad在全球市場銷量領先，蘋果擁有極高的市場話語權，能夠按照自己的節奏推動技術革新，甚至「教育」使用者適應它的標準，比如 Lightning 介面。但現在，蘋果的影響力正在逐年減弱，銷量下滑讓它不得不更 「妥協」市場需求，比如轉向全球通用的USB-C介面。
（圖源：Times）
這種變化表面上是為了順應法規和使用者需求，但實質上是蘋果話語權的削弱。在過去，蘋果靠封閉的生態系牢牢掌控技術標準、配件市場和使用者路徑依賴，如今，當生態圍墻被USB-C這樣的通用標準攻破後，蘋果不僅失去了對配件市場的絕對控制，使用者轉向其他平台的成本也大大降低。
當然，這也不是蘋果生態圍墻第一次被攻破。自前兩年vivo釋出Mac端上的辦公套件開始，一場「強兼」蘋果生態的革命就此拉開序幕。往後的兩年時間裏，除了vivo釋出Mac端辦公套件，支持使用vivo手機與Mac的快速連線、跨端傳輸檔外，OPPO也在Find N3折疊屏手機裏支持了蘋果獨占的Pages、Keywords、Numbers辦公檔的查閱與編輯。
來到今年，蘋果則是徹底失守。 先是OPPO宣布隔空投送支持與iPhone互傳，接著是在Reno12系列上先發安卓平台LivePhoto拍攝與分享。緊接著，vivo、榮耀、小米等廠商均支持了實況照片的拍攝與分享，其中除榮耀外，也都有了與蘋果的互傳方案。
（圖源：OPPO）
實際上，這些「強兼」對蘋果的打擊遠不如放棄Lightning介面這個「搖錢樹」大。 第三方研究機構曾透露，蘋果透過其銷售Lightning數據線以及MFi認證服務，每年約獲利50億美元，約合人民幣355.8億元。 光是該計畫帶來的利潤，已經超過不少中小型手機廠商全年的凈利潤。
但蘋果也並非對生態圍墻的崩潰毫不在意。2020年，蘋果在iPhone 12系列上帶來了MagSafe磁吸式充電，其靈感來源於2006年首次於MacBook Pro上釋出的MagSafe磁吸電源線。 同樣地，蘋果也為MagSafe帶來了一項付費認證服務：MFM（Made For MagSafe）。
（圖源：Apple）
盡管MagSafe可以視作蘋果在介面配件計畫上的另一個搖錢樹，但它並沒有像Lightning介面那樣成功。總結原因，其一，MagSafe與普通的無線充電體驗相差無幾，且在充電效率上，前者沒有任何優勢；其二，由於背板材質限制，蘋果始終只能在iPhone上布局相應配件，這導致覆蓋率遠不如Lightning介面。更重要的是，蘋果已經不再像十年前一樣在市場上有絕對的統治力，也很難「教育」使用者愛上它的每一個創新設計。 好不好用，現在輪到消費者說了算。
不過，手捏磁吸式充電專利的蘋果，還是讓OPPO、小米等一眾在意使用者無線充電體驗的廠商犯了難。以至於今年上市的OPPO Find X8系列、小米15系列，都只能透過手機殼來適配磁吸式充電。
蘋果又有了「留住使用者」的新手腕
作為USB IF聯盟成員之一，蘋果很早就了解到USB-C介面的優勢，甚至蘋果也是最早在膝上型電腦上使用該介面的廠商。但說白了，蘋果大力推動Lightning介面生態，主要還是為了彰顯蘋果硬體的與眾不同。
但蘋果現在的處境，就像是站在一個十字路口上。過去，它靠硬體和獨占功能把使用者「圈」在自家的生態裏，比如iPhone的隔空投送和Apple Music，只有用蘋果裝置才能體驗到這些功能。如今連線口也不再「獨特」，這讓蘋果賴以生存的「封閉生態」受到了不小的沖擊。
不過，蘋果其實早就明白，光靠硬體已經不能長久地把使用者留住，它的目光開始放在服務上。 比如Apple Music，這項服務無論是在安卓還是蘋果手機上用，訂閱的錢都進了蘋果的口袋。再比如iCloud和Apple TV+，它們也登陸了其他平台，吸引了更多非蘋果使用者。這樣一來，即使有人離開蘋果的硬體生態，蘋果依然能透過服務賺到錢。更重要的是，服務的利潤比硬體還高，Apple Music和iCloud這樣的訂閱模式，幾乎就是「躺著賺錢」，而硬體則需要不斷創新、更新換代。
（圖源：Apple）
比如，蘋果在2024年Q1財報裏提到，服務業務營收計畫達233億美元，同比增長約 10%，創歷史新高。更關鍵的是，服務業務毛利率超過70%，遠高於硬體的約35%毛利率。
在未來，蘋果要做的就是兩手抓： 一邊用硬體和高端體驗維持它的「品牌地位」，讓那些追求極致體驗的使用者繼續留在蘋果生態裏；另一邊靠服務去搶占更多市場，吸引非蘋果使用者，持續創造利潤。
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