三十年前，在七月下旬的一個夏夜裏，印度在轉型中實作了當時蘇聯式經濟的自由化，最終使大約3億人擺脫了貧困，推動了歷史上最大的財富改革之一。
那時候，印度面臨巨大的經濟危機，1991年中期外匯儲備幾乎耗盡，當局被迫重塑經濟。巨大的貿易逆差 和急劇下降的外匯儲備需要向國際貨幣基金組織尋求貸款。
1991年7月24日，當時的財政部長曼莫漢·辛格 （Manmohan Singh）宣布了削減關稅和鼓勵貿易的重大舉措，實質上對外部世界開放了經濟。
在自由化之後的繁榮中，當時印度經濟的增長率超過了8%。像瑟斯技術（Infosys）這樣的科技巨頭誕生了，各種價值數十億美元的初創企業在班加羅爾如雨後春筍般湧現。一批新的中產階級也浮出水面，他們熱愛觀看網飛（Netflix）的節目並在亞馬遜上線上購物。
在印度南部，為蘋果代工服務的台資背景的緯創 工廠獲得了不錯的經濟效益，印度成為世界上最大的仿制藥供應商，印度血清研究所 成為世界上最大的疫苗制造商，還有一家印度交易所崛起……
而今年，這個國家的新冠狀病毒確診激增速度創造了世界紀錄。醫院裏人滿為患，火葬場不斷彌漫上揚的煙霧讓很多城市的天空呈現出了灰色。
印度數年來甚至數十年來的發展積累似乎在數月內就快消耗殆盡了。許多曾經擺脫貧困的印度人又再次面臨著嚴峻的就業前景，為了使自己和家庭在疫情中獲得生存和平安，重新背負起沈重的債務負擔。
這場災難更突顯出這個國家醫療保健和基礎設施中脆弱的一面，這種脆弱面在自由化後的繁榮中常常被忽視，並阻礙了國家與民生的進一步發展。
班加羅爾 的阿齊姆·普萊姆基（Azim Premji）大學統計過數據，印度有超過2億人的收入重新低於最低薪資線之下，即每天5美元。根據皮尤研究所（Pew Research Institute）的數據，作為消費經濟引擎的中產階級的數量在2020年減少了3200萬。
莫迪總理曾承諾到2025年將印度變成一個價值5萬億美元的經濟體，但疫情的大流行將這種可能性推後了好幾年。國際貨幣基金組織預計，從2022年4月開始的下一個財年，印度將增長6.9%，低於莫迪總理雄心勃勃的超過8%的長期增長率目標，原定的目標將為數百萬人就業創造更多機會。
眾所周知，「金磚四國」一詞被用來描述巴西、俄羅斯、印度和中國等新興市場，這一詞語是倫敦查塔姆研究所 (Chatham House) 主席奧尼爾（Jim O’Neill） 在2001年提出的。他同時擔任高盛集團 (Goldman Sachs Group Inc.) 的頂級經濟學家。
如今，他對印度的經濟現狀與未來持更謹慎的態度。當初他認為要充分發揮國家潛力所需的許多長期結構性變革，並沒有被政府真正推動。
奧尼爾說，他還在高盛任職時，於2013年就曾向莫迪總理送出了一份論文，提出了十項建議，希望到2050年印度經濟規模擴大40倍。
這些建議涉及基礎設施、教育等領域。同時，還包括：在醫療保健等領域引入更好的公私夥伴關系、進一步放開金融市場、並致力於解決環境問題等。
奧尼爾說，莫迪總理並未完全貫徹這些想法。印度擁有如此優越的人口統計數據，這本應使它的經濟有可能更加強勁地增長，也本可能會與中國長期以來擁有的兩位數增長率相同。
然而，「正如我們在新冠病毒大流行期間可悲地看到的那樣，印度的體系似乎經常出現自我麻痹。」
印度政府首席經濟顧問桑吉夫·桑亞爾 (Sanjeev Sanyal) 在印度全球論壇上表示：「如果我們要回歸到8%-10%的永續性增長率上，必須考慮的問題已經不僅是當前的復蘇。」 他認為政府需要進行結構性改革，也需要不斷開放新的經濟部門。
印度曾經是增長最快的主要經濟體，但去年在全國範圍內實施嚴格的封鎖措施後，曾出現了有史以來最大的經濟收縮：徘徊到7%。而後續在經濟開始顯示出一些動力時，另一波新的疫情感染又快速襲擊了全國。
今年，央行預計印度將增長9.5%，遠低於許多人早先預期的兩位數反彈。但與前一年的急劇收縮相比，這一預測已大大提高。
目前的種種跡象表明印度並未充分發揮其潛力。過去30年6.2%的平均GDP增長率遠低於中國的9.2%，甚至落後於越南的6.7%。
多年來，印度人的壽命一直較短，現在的平均收入低於孟加拉國 等小國的人。各種不平等與鴻溝普遍存在。印度城市區域和上層種姓裏的富裕人群占比更高，貧富差距增大。根據國際勞工組織的數據，女性加入勞動力隊伍的比例從1991年的30.3%下降到2019 年的約21%。
最值得一提的是，在新冠疫情大流行之前，印度政府在醫療保健上的支出不及 GDP的2%。
比利時出生的印度經濟學家、德裏大學講師讓·德蕾姿 (Jean Dreze) 認為，如果印度的醫療保健系統沒有受到如此長時間的忽視，在面對新冠疫情危機時就會更加穩健和從容。如果印度建立了更強大的社會保障體系，危機造成的人道主義損失也不會如此災難性。
在承諾為全球疫苗計劃做出貢獻後，莫迪政府放慢了新冠疫苗的出口，使世界衛生組織支持的一項接種計劃脫軌。
康奈爾大學貿易政策教授埃斯瓦爾·普拉薩德 (Eswar Prasad) 表示：「疫情大流行暴露了印度政府能力上的弱點，印度成為世界舞台上主要參與者的雄心也受到了重大打擊。」
三十年河東、三十年河西。
印度經濟會走向何方，也許只能拭目以待。
註：本文為原創，中文版權歸「不可思議的印度 」所有，英文原文出自http:// Ndtv.com ，非常感謝。文中內容不代表本平台觀點。非商業平台如有轉載需求，請先和我們聯系。所有未經本平台直接授權的轉載將追究法律責任並且公示。
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