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近兩年，許多尚未盈利的科技初創公司削減成本、出售或倒閉，但專註於 AI 公司卻搭上新一輪生成式 AI 熱潮蓬勃發展。
7月3日訊息，據研究機構PitchBook釋出的最新報告稱，從今年4月到 6 月，美國初創企業籌集了560億美元，比去年同期增長了 57%，創下了兩年來最高的季度融資額。其中，投資者向美國人工智慧（AI）初創企業投入了 271 億美元，占該期間融資總額的近一半。
很顯然，AI 公司正在吸引大量融資。今年5月，為AI公司提供雲端運算服務的 CoreWeave 融資 11 億美元，隨後又透過債務融資 75 億美元，估值達到 190 億美元；AI 數據公司 Scale AI 融資 10 億美元，估值達到 138 億美元；而埃隆·馬斯克創立的 xAI 融資 60億美元，估值達到 240 億美元。
PitchBook 的研究分析師凱爾史丹佛 (Kyle Stanford) 表示，此類融資推動了 AI行業的整體交易金額和交易數量。
「它不再下降了，」他說。「底部已經掉下來了。」
這些活動促使一些風險投資人改變了他們的理念。去年，IVP投資者湯姆·洛弗羅 (Tom Loverro) 預測初創企業將遭遇「大規模滅絕事件」，並鼓勵它們削減成本。上周，他宣布這個時代已經結束，並將這次時代命名為「大覺醒」，鼓勵企業「加大」增長力度，尤其是在 AI 領域。
他在社交平台上寫道：「AI 列車即將駛離車站，你需要搭乘它。」
初創企業低迷始於 2022 年初，當時許多虧損的公司難以像疫情期間那樣快速增長。利率上升也促使投資者追逐風險較低的投資。為了彌補資金的減少，初創企業裁員並縮減了雄心壯誌。隨後在 2022 年末，OpenAI 釋出了 ChatGPT 聊天機器人，掀起了新的熱潮。人們對能夠生成文本、影像和視訊的生成式 AI 技術的興奮，引發了初創企業建立和融資的狂潮。
初創公司 Runway Financial 的創始人陳思齊在提到 OpenAI 執行長時開玩笑說：「Sam Altman 消除了經濟衰退。」據悉，陳思齊的公司Runway Financial是一家金融軟體制造商。
然而，盡管 AI 可以提高效率，但其建設成本高昂，專註於 AI 的初創企業需要大量強大的電腦芯片和雲端儲存。
會計和稅務咨詢公司 Kruze Consulting 對 125 家 AI 初創企業的分析顯示，這些公司今年前三個月平均將其支出的 22% 用於計算成本，是同期非 AI 軟體公司 10% 支出的兩倍多。
Kruze 財務戰略副總裁 Healy Jones 表示：「難怪風險投資公司會向這些公司投入資金。」
他表示，盡管 AI 初創公司的增長速度快於其他初創公司，但「它們顯然需要資金。」
對於支持快速增長的初創企業的投資者來說，AI 的潛力引起了轟動性的炒作，知名投資者和高管預測，AI 領域市場將比智慧型手機、個人電腦、社交媒體和互聯網的市場更大。
Stanford也表示，來自微軟和亞馬遜等大型科技公司的競爭也可能影響 AI 初創公司籌集巨額資金的能力。像 xAI 達成的大型交易是例外情況，今年下半年不太可能重演。
「這種事情不可能永遠發生下去。」Stanford強調。
（本文先發於鈦媒體App，作者｜林誌佳，編輯｜胡潤峰）
