有人說中國的劣勢是山地太多，提供另外一個視角的思路：這正是中國能夠成為大一統帝國的優勢——除了華北平原區域以外沒有任何一個地緣區塊能夠有實力對抗一個統一的華北。如果長江中下遊平原再擴大一倍或者整個四川都沈積的像成都平原那樣平整，那麽中國南北朝的時間可能就要放大五倍。而如果華北面積再擴大，就有像北印度一樣統一不起來的危險。
事實上，古典中國疆域的極限就是內亞山區的疆界，漢代平西域勢如破竹，一旦到了大宛城富饒的費爾幹納平原就過不去了。大唐能控制長山山脈，山對面的湄公河平原楞是過不去，大明的雲南管住撣邦高原，伊洛瓦底江對面的緬甸麥田就是過不去。大清控制了喜馬拉雅山區和艾爾泰山區，可是高原以外：平坦西西伯利亞的平原和富饒的恒河平原就是控制不了，因為這些平原已經是對面文明的核心區了。華北平原中原王朝的拳頭再大，到人家家門口意思一下就行了
