从年龄上来说，34岁的张琳芃其实早就不应该出现在国足的大名单乃至首发的右后卫上。在亚洲杯，崇明一期的老态就已经暴露无遗，但和吴曦以「洲际比赛节奏快，有点踢不动了， 但以后国家队需要的时候，依然会随叫随到。」为由在世预赛前心灰意懒地退出了国家队不同，再三权衡之下，张琳芃还是选择了为国出征。
然而，在世预赛和新加坡的比赛中，张琳芃和搭档蒋光太以及背后的颜骏凌组成的码头铁三角，成为了两粒丢球的直接罪人，加上前场另一位兄弟浪费的点球，国足到手的3分在半场之后变成了1分，出线形势急转直下。
谢场之后，队长张琳芃选择了一个比较激进的方式承担责任：
「赛后想了很久，我想是时候结束我的国家队生涯了，我们现在连新加坡队都无法击败，感觉对不起球迷。」
一石激起千层浪。
张琳芃和这代国足不可谓不努力，但在中国足球逆水行舟的当下显得尤为不合时宜，老将觉得累也是人之常情。
可惜，
问题在于：
张琳芃是队长，球队在五天之后还有一场生死战。球场如战场，队长在还有一场比赛的情况下就做出如此怯阵的表态，换在军队里就是「临阵脱逃」，纵然球迷能够理解张琳芃的烈士暮年，想要一个不怎么体面的退场，在当下却是很容易被当成一种政治错误继续批判的。
为了挽回声誉，造成更大范围的问题和声讨，央视紧急安排了采访，让张琳芃面对镜头讲出自己为何退队的缘由以及糟糕的身体状况：
既是极大限度地引发舆论对张琳芃的同情，也为下场比赛伊万撤下张琳芃提供了基础——国家队本来就是种徭役，再让一个要靠止痛药才能上场的老将继续上场，不人道，还是给年轻人机会吧。
同时，也给了张琳芃一个挽回的机会：
其实说心里话，有的时候在俱乐部，像遇到大量(训练)课，我肯定是要吃药才能去完成，然后比赛的话必须要打针，一直到现在这一步我觉得我也没有后悔过，因为我还是想去踢球，想去有我的这个爱好，想去把它完成好，尤其是来到国家队，国家队这个荣誉在我心里边是很重要的。所以说只要是主教练想让我出场，我肯定是100%义不容辞的。同时，
码头方面请出了宝总，让他以恩师和过来的身份劝说张琳芃收回表态，不能临阵脱逃。
作为八一队出身的人，宝总也是用军队的标准要求张琳芃：
你是队长，现在更应该带领全队去战斗，在艰难的环境中争取完成任务 。
虽然态度有点凶，还是在力挺张琳芃：
他是新帅器重的队长，确实在比赛中出现了失误，有必要承担责任，也是帮队友减压。老神仙都发话了，张琳芃自然也不能继续诉苦，经过两天的调整，回道：
「这几天经过与教练组的沟通，我认识到，退出不是唯一的选择，接下来我不论是以主力、替补身份留下来，甚至无法上场，只要能够为国家队做出贡献，只要国家还需要我，我就要全力以赴，坚持到底。」
在中国队过几天还有一场事关晋级形势的主场比赛，中国队队长张琳芃选择及时挽回自己思想上的错误，
既是稳定军心的举措，同样是队长的责任。
作为队长的张琳芃不能退出国家队，
不过作为普通一员的张琳芃可以。
既然张琳芃已经从身体和心理上都无法为国家队，不妨试试看高准翼，让张琳芃在替补席上有个体面的退场。
以目前的积分情况，即便用高准翼，也不会再糟糕到哪里去了。
