简单说……
- 男足并不是我们唯一「不行」的体育项目。正好冬奥会马上要开幕了，你可以看看冰球队里有多少规划球员……
- 一个国家要在某个体育项目上产出数量和质量都足以使这个项目变得「强大」的运动员，首先要有「我们能行」的信心和「我们要行」的意愿，这样才能保证人力物力的持续足量投入；其次要对该项目有深刻认识，了解从选材到各阶段训练该如何去做。
- 足球作为竞技能力构成最为复杂的运动项目之一，在选材和培养上最难找到「标准答案」，又是上场人数多达11人的集体项目，不可能仅靠一两个天才运动员就称霸很久。因此目前唯一在实践中被证明可行的道路，只有「广撒网，多捞鱼，边练边精选」，也就是所谓的「足球人口数量要大」，而这又要求伴随极大量的资源投入。
- 由于各方面因素所限，中国足球无法走前述「广撒网，多捞鱼，边练边精选」的道路，导致了产出运动员的数量和质量不足，进而限制了中国足球无法达到较高水平。
下面就3、4两条多说几句。
大部分体育项目对运动员的身体条件要求是非常明确的，因此在选材和培养上即便没有完全确定的「标准答案」，也很容易找对大致的方向。例如：
而足球则没有如此明显的倾向性：
换言之，对于足球来说：
因此在选材时，就只能走广撒网，多捞鱼的路子，只要别某一项实在太差（比如成年身高一米五，或是百米跑二十秒），都吸纳进来，然后在培养阶段再尝试往不同方向发展（比如一个速度已经很快的运动员，是进一步提高速度扩大优势呢，还是把重点放到技术训练上呢？）。这就导致了足球运动员的培养要求：
而这又与各方面的国情产生了矛盾：
- 从参与足球的意愿上，我们既没有穷到像拉美国家那样有许多穷孩子愿意为了改变命运拼一把，又没有富到像西欧国家那样即使踢不出来后半生也不至于因此穷困潦倒。
- 资源投入意愿方面，以国家层面为例，体育在建国初背负着证明「中国人不是东亚病夫」的重任，而八十年代以后又有奥运夺金战略的任务。在这种情况下投入比其他项目都大，出成绩可能性比其他项目都小（因为足球在世界范围内开展最广泛，竞争最激烈），且出了成绩最多也就两枚奥运金牌的足球必然不会是扶持的重点（企业和个人层面同理，只是衡量投入和产出的标准不一样，此处不赘）
- 社会氛围上，我们有「劳心者治人，劳力者治于人」的传统，长年以来学校教育中体育部份又持续缺位，限制了把体育作为爱好去发展的人数，而足球作为体育各项目中「名声最差」的，愿意投身其中的就更少了。
由于以上原因，导致中国足球参与人数不足，资源投入不足，出不了成绩也就是必然的了。
