桃田的职业生涯可以分为三段：禁赛前，禁赛至车祸，车祸后。
能达到世界顶尖水平的羽毛球运动员，从小到大基本都是一路春风得意上来的。桃田从小就拿所在年龄段的全日本冠军。进入国际赛场后，更是为日本创造了多个第一：2012年，第一枚世青赛男单金牌；2014年，20岁战胜世界第三的杜鹏宇，帮助日本队首次拿到汤姆斯杯；2015年，成为首个拿到世锦赛男单奖牌的日本选手。在被禁赛之前，他的世界排名已经达到第二位。
顺风顺水的桃田，和他那时头上的黄毛一样桀骜不驯。他放言「只在身体素质上不如林李谌」。尽管我觉得那时的桃田战术单调，就是控网抢攻，但不气盛怎么叫年轻人呢？
遗憾的是，桃田没能管好自己的生活，跟着师兄田儿去赌博，事发之后被禁赛，无缘里约奥运会，迎来职业生涯第一次重大挫折。
禁赛期间，桃田没有放弃自己的羽毛球梦想，即使是去给人当陪练，也没有放下球拍。当禁赛期满时，羽坛已经大变天：谌龙加冕奥运冠军，但并没有展现统治力；安赛龙风光无限，连拿奥运铜牌、世锦赛金牌；林丹老夫聊发少年狂，小辈们也各自崭露头角。而桃田只是默默地从低级别比赛打起。当时估计很少有人能想到这个人将在接下来的两年创造怎样的成就。
当桃田终于攒到了一定的积分，可以参加高级别比赛后，他让全世界都大吃一惊。2018年亚锦赛，桃田连续击败石宇奇、周天成、李宗伟、谌龙夺冠，宣告了自己的回归。紧接着，在曼谷汤姆斯杯比赛上，他更是作为一单保持全胜战绩，只是因为队伍厚度不如，日本队才在决赛败给中国队。
在2018年，谌龙已老，安赛龙受伤病困扰，桃田就是能力上的世界第一。他接连拿到了世锦赛冠军、世界第一，又为日本羽毛球创了两项新的记录。整年74胜8负，胜率超过90%，达到超一流的水准。
但是，2018年的桃田也因为能力上的太过自信，过分使用进攻手段，输了一些本可以避免的球。确实，他的网前手感很好，但是要打控网抢攻，那拍进攻还是差点意思。所以，在2018、2019之交，桃田调整了打法，变得更加稳健。大多数人印象里的巅峰桃田，就是2019年的桃田：网前手感细腻得匪夷所思，远网转近网的手法更是天才；重心低，移动快，依靠低重心和预判形成密不透风的防守，依靠速度、基本功和体能维持高速又稳健的拉吊。对于对手来说，这就像一张无形的大网：拉又拉不过，想攻网前无论远网近网都不好找机会，即使拿到了高球也不一定攻得死；于是在体能的比拼中，桃田总是凭更少的消耗笑到最后。
于是，2019年的桃田贡献了更多新纪录：一年11冠，积分破11万，日本男单首次加冕全英冠军，首次卫冕世锦赛冠军。全年67胜6负，胜率91.8%，继续保持超一流的水准。每次桃田输球，球迷都如同过年一般。能稳定地对桃田形成威胁的只剩下两个人：石宇奇和金廷。而石宇奇年中受了伤；金廷是个神经刀，没有稳定地走到桃田面前的能力。这是桃田最风光的时刻。
2020年初，马来西亚大师赛上，桃田继续不败夺冠。但是，赛后去机场的大巴遭遇了车祸，桃田受伤入院，就此打断了他的势头。接着，病毒席卷了世界。在3月的全英公开赛（世界羽联宣布赛事暂停前的最后一场比赛）中，桃田的老对手安赛龙夺得冠军，也预示着安赛龙的复苏。命运在此刻开始交叉。
桃田伤愈后恢复训练，却发现眼眶骨折，不得不再次做手术治疗。在很久之后的退役发布会上，他坦承，直到此时，他的视力还是受到影响。这时，比赛暂停，他也无法通过国际比赛找回对抗的感觉，而日本队其它男单选手和他的实力差距有些大，无法代替国际比赛。
2021年初，桃田计划参加泰国三站比赛，却又因查出新冠不得不放弃。在东京奥运会前，他只参加了一站国际比赛：2021年的全英公开赛，输给最后的冠军李梓嘉，止步八强。尽管在大部分人心目中他还是奥运金牌最大热门，但是对抗的缺乏已经埋下了隐患。
终于，东京奥运会举行了。桃田在小组赛上，碰到了自己的老对手许侊熙。2012年，桃田正是在世青赛半决赛击败了许侊熙，晋级决赛，最终夺冠。这真是一场宿命的对决。
桃田缺乏真实对抗的问题在这场比赛上暴露无遗：战术保守，还不调整，一味起高而慢的推球，被许侊熙抓得不亦乐乎；关键分缺乏决心，不敢打，不敢冲。结果爆出了这届奥运羽毛球最大冷门：桃田贤斗0-2许侊熙。由于三人小组取头名出线，桃田失去了出线的机会，可以说是一轮游了。而在他半区的安赛龙得益于此，半决赛对手从预想的桃田变成了凯文·科登，最终夺得奥运冠军。一个登上顶峰，一个跌入谷底。
奥运之后不久就是推迟了的苏杯和汤杯。桃田贤斗仍然需要担起日本一单的重任。从这几场比赛中，观众们发现，桃田贤斗失去了原本的统治力：接连输给李梓嘉、石宇奇、许侊熙（尽管后面也赢回来一些）。随后丹麦公开赛上，输给安赛龙，没能延续七年半对安赛龙的不败记录。
整个2021年下半年，桃田贤斗只拿了一个冠军。大多数人都觉得，他已经退出了超一流的行列，但还有一流的战斗力。但是屋漏偏逢连阴雨，桃田在年末又遭遇了腰伤，没能参加总决赛和世锦赛。
等到2022年，桃田伤愈重新出来比赛后，已经是每况愈下了。德国输西本拳太、全英输李梓嘉、亚锦赛输兹科。随后的汤杯和泰国公开赛让人们彻底意识到，桃田贤斗连一流战斗力也维持不住了：汤杯出场四次，两胜两负，输给了李梓嘉和状态一般的金廷；泰国公开赛，直接输给了赵俊鹏。
随后的整年，桃田都是在不断地一二轮游。而他的老对手安赛龙，则一直站在顶峰。马来西亚公开赛，桃田罕见地打进决赛，输给了安赛龙。但不比前一年丹麦的有来有回，这次的比分完全是一边倒：4-21,7-21。
随着桃田状态不佳，他的排名不断滑落。而日本队的奈良冈功大迅速崛起，桃田不再是一单。来到2023年，桃田依然没有起色，仍然在一二轮游。很快，他连二单或三单的地位也保不住了，无缘亚运之后无缘奥运。
2022-2023的桃田，打法和之前相差不大，但身体能力已经不足以支撑他的打法。移动能力不再，导致他的多拍能力下滑；腰伤让他本来就不强势的下压能力更弱了。网前手感依然在线，但是也独木难支。
在2023年底，桃田似乎做了一些改变。他提高了重心，换了拍子，试图向拉吊突击转型。事实证明，这能改善他的表现，但是也很难重回世界一流了。熊本大师赛，状态不错的桃田，还是两局输给了石宇奇。
2024年的桃田已经30岁了。连他的老对手安赛龙，都已经在这个年龄显出了疲态。桃田既看不到重回世界一流的希望，也无缘奥运。因此，他作出退役的决定，也是意料之内的。
桃田的职业生涯有很多成就，也有不少遗憾。虽然世锦赛两连冠，但奥运、亚运都没摸到过奖牌。不过，在非传统强队日本队里，他已经可以算是开天辟地的人物。祝愿他在最后的汤杯中有好的表现，并在退出国家队后开启一段新的人生。
