足球在近代德意志的历史上扮演过一个非常独特的角色，那就是工人运动的粘合剂和宣传工具。
德意志在近代的历史上和大部分欧洲国家一样是一个等级森严的社会。不同阶层之间不但在生活水平上大不相同，就连体育运动和兴趣爱好也完全不同。
在德意志的贵族中间，骑马是全欧洲贵族的共同爱好。在骑马之外则是打猎，打猎又分很多种，在德意志帝国时期主要流行两种。第一种是从英国传到德意志的猎狐，主要方式是一群打扮的光鲜亮丽的绅士和淑女骑着马撵着狐狸跑。还有就是从法国传来的类似步枪射击比赛的那种大规模围猎。猎队把猎物从四面八方赶到盛装持枪的贵族们面前，然后贵族再用猎枪把这些大小动物一一放倒。不过客观的说大规模围猎在德意志的很多地方也是从英国间接输入的产物，这个跟我们的主题没什么关系，就不多说了。
跟这些典型的贵族运动相比，贵族青年的爱好是决斗，这跟德意志近代历史上的革命和拿破仑战争关系密切。德意志的青年贵族相信之所以德意志人被法国侵略是因为德意志人四体不勤，胆小懦弱。所以应该从小锻炼德意志人的体魄和男子汉气概。而体
