毫无疑问，皇太极无论战略、战术，他都高了他爹野猪皮不止一筹
在努尔哈赤时代，虽然统一了女真各部，建立了后金政权，建立了八旗制度，但当时的后金并非中央集权式国家，本质上仍然是一个部落集合，提倡八家分权，也没有统一关外，虽然面对明朝在军事上屡屡获胜，但并不具备蛇吞象的实力。
皇太极继位，才有根本性改变，加强中央集权，并且仿明制，进行了一系列改革，使得政权不再像是统治分散的汗国。并且征服李氏朝鲜和漠南蒙古，彻底统一关外。
表面上主张以人才为本，不论民族、资历，惟才是用。以「满汉一体」为号召，争取汉人支持，重用汉人降臣降将，以汉治汉。
他五次派兵避开明朝坚固的正面防线，绕道入关，深入京畿，不断削弱明朝实力。在作战上，善于根据不同的作战对象，采取不同的战法和策略，
还在1636年正式称帝，建国号「大清」，改元崇德，为清朝打下了入关基础，可以说没有皇太极前后在位17年的一系列大刀阔斧作为，清朝就没有蛇吞象的实力，即使明朝灭亡，也是无力夺取天下。
