「张之江」三个字对现代的大多数人都是陌生的，但他开创的「国术」二字，如今依旧是中国乃至世界的热词。他曾带领中国国术，走到了奥林匹克运动会的大舞台上，并让全世界看到了中国国术。
张之江将军张之江人生的命运第一个转折，出现在他19岁那年，即1901年。当时的张之江正在老家河北留老仁村窝着，之所以说他是「窝着」，自然因为他当时的生活的确很艰难。学过知识的他，整日在家里干些种地、烧砖、挑担、施肥的活计。张之江虽看不到外面的世界，可他也知道：中国到处战火连连，百姓多在水深火热之中。他常想：
「难道我就这样碌碌无为吗？大丈夫一世，当建功立业，何况而今是多事之秋，当像班超投笔从戎报效国家才是……」机会终于在他19岁时从天而降，那年的一天，清政府竟然招兵到了张之江所在的留老仁村，担任里长的张之江父亲张凤池正是负责招兵的人。张凤池招来招去，竟也在偌大的村子找不到两个适龄且肯应征入伍的人。就在张凤池为难之际，张之江跳出来对父亲说：「爹，我去吧，我能行！您老就把我算上吧，不要再去求别人了！」张凤池看着他心爱的长子心如刀绞，这个儿子是他最钟爱的，他从小没了娘，因为营养不良，他的个头也矮了一寸。这苦命的孩子，如今又要去当兵，那可不是……见张凤池犹豫，张之江开始各种请求父亲，最终：他的名字被报上去了。批文下来后，张之江背着行囊出发了，离家那天，张凤池送了老远。张之江走出老远回头时，还能看到父亲痴立在村头的孤独身影。父亲的这个身影，在他的记忆里被保留了一生。张之江没有后台，也并不圆滑，所以，在清军的军营里，他虽一直格外出众，且进入了讲武堂，却升迁很慢。万幸，他在军营里认识了冯玉祥、张宪廷、张树声等等好兄弟。
张之江夫妇、子女与冯玉祥夫妇、子女等因为对清廷的腐败不满，张之江还和冯玉祥等，以秘密结社读书的形式，交流革命新思想，他还加入了「反清抗日」的武学研究会。辛亥革命后，清廷被推翻，文武双全的张之江逐渐迎来了人生的高光时刻。冯玉祥发达后，投奔冯玉祥的张之江，从上尉参谋、骑兵营长、团长、旅长、第七混成旅长升为师长，他逐渐成为冯玉祥的左膀右臂。后来，他还成为了西北军五虎将之首。跟着冯玉祥有肉吃，可跟着冯玉祥也有膈应的时候。冯玉祥对部属严厉，即便是「胳膊」兼老友的张之江，一旦犯错，照样也被勒令下跪。张之江如此，张之江的几个好哥们宋哲元、鹿钟麟也不例外。1926年，冯玉祥通电下野，赴苏考察，张之江到达了他在军政的制高点，他接任了西北边防督办、西北军总司令，代冯统率西北军。张之江的这段经历，对他以后的人生影响极大，它几乎改变了他的一生。独当一面期间，张之江独力指挥了现代史上闻名的南口战役，这场仗，一打就是半年。这场仗打下来后，张之江就病了，他患的是「小中风」，这虽不是什么大病，却怎么也治不好。这可把张之江给急坏了。警卫员见张之江的病老不见好，便决定用「土法」给他治。这个土法很简单，就是学武术。警卫员观点奇特，他觉得：身体有病说白了，还是抵抗力不够，抵抗力上来了，啥都好说。谁也没想到，百药无法医治的「怪病」，竟被武术给「治」好了。这段经历让张之江感慨万千，他突然想到：1925年时，他率西北军进攻天津时，所用的「白刃」战法，不也是武术吗。白刃战法取得全胜后，战局被扭转，他们才如愿攻占了天津。想到这儿后，张之江终于悟到了：对抗外寇入侵，非得结合本土的「武功」。往更深层面思考后，张之江又有了进一步的认识，他确信：武术不仅能强身健体，还能使整个民族强大，能雪「东亚病夫」之耻。当下，张之江就把武术这一国之瑰宝视为了「军之胆，国之魂」。但已经「大彻大悟」的张之江还意识到一个问题：几千年来，武术都仅限于民间范围，门派繁多，互排互嫉，相秘相攻……张之江在屋子里来回踱步，他明白，现今的武术压根儿就是一盘散沙，要强行糅合在一起，势必还会流血冲突，到时，别说「强国强种」了， 起反作用还差不多。说不定，还惹得「武林大乱」。
张之江「办法总是人想出来的！」这句话是张之江博学多才的爷爷生前告诉他的，这些年，他一直将这句话视为座右铭。思来想去无数个日夜后，张之江终于琢磨清楚了：中国武术要走上正规发展的道路，正大光明地登堂入室，非得成立中央级别的武术馆。很快，张之江向国民政府提出：要成立中央国术馆。在谈到成立国术馆的意义时，张之江进行了如下阐释，他说：
「第一，国术馆能响应孙中山'富国强民，强种强族'的号召，列强侮辱中国人为‘东亚病夫’，根源就在国人吸食鸦片导致身体孱弱；第二，国术馆的存在能在心理上强大民族，若国术馆能被普及，全民族的自信心也将被大大提高。」张之江虽然已经把成立国术馆的种种利好说清楚、道明白了，可一开始，国民政府说什么也不同意，他们坚持认为：武术只能属于民间团体。无奈之下，张之江只得将自己军政界的朋友全请出来了，他在云南起义时的老战友、国民党元老李烈钧等在他的大力呼吁下，加入了支持的阵营。1928年3月15日，得到政府批准的中国国术馆在南京成立。这一年，被委任为国术馆馆长的张之江年46岁。也从此时起，他主动退出了军政界，国民政府后来欲委任他为军政部长，他也坚决拒绝了。
中国国术馆成立合影极有意思的是，中央国术馆的副馆长竟是张之江的死对头李景林，而他出任副馆长，还是张之江主动邀请的结果。张之江邀请李景林担任副馆长，纯粹是看重他的才能，他也是想用这个曾经的「死对头」提醒自己：国术馆，必须博采众长，一切都必须以团结为前提。国术馆设有理事会，理事会一开始的理事长是李烈钧，后来改为了冯玉祥。而理事会中的理事，则无一例外全是知名人士，如谭延闿、蔡元培、张人杰、于右任、何应钦、宋子文、王正廷等。在当时能有如此大号召力的，也只有张之江了。国术馆的课程设置本着「术德并重，文武兼修」的原则。之所以强调「德」，是因为张之江认为：练武是为了抵御外辱，使民族强大，若不讲武德，一味争强好胜，则不仅不能使国家强大，反而会适得其反。因为强调习武的同时要学文，所以，学员在练习枪法、剑法、刀法、摔跤等等的同时，还必须学习文化知识。而在「文」上，张之江非常强调「科学适用」，当时的文科课程有公民、国文、历史、地理、生物、军事战略等。为了进一步打破门户之见，秉承着「学天下武学」的张之江，还在1929年专门派人前往日本学习柔道技术。最初，张之江所创办的国术馆有两大门派，一个是武当，一个是少林。随着时间的推移，张之江认为：这不利于团结。于是，他干脆取消了门派，改设教务处进行管理。于是乎，在国术馆里，少林、武当、太极、八卦等等，都慢慢互相沟通，国术开始往精益求精的路上走了。在张之江的领导下，当时的国术馆真真是焕然一新。
第一期国术馆学员毕业证馆中的孙玉铭大师在他的引导下，决心博采众长，他先后向王云鹏学习地趟拳，向杨松山学习三才剑，还学八卦、劈挂、形意、太极等拳种，武艺不断精进后的他，还多次代表中国出去进行国际间的武术交流，为国术馆和国家争得了荣誉。馆中的通臂拳大师郭长生通过严格考试入国术馆任教后，不断进取创新，他创编了「二路苗刀」「疯魔棍」「劈挂刀」等等。为使中华武术更加发扬光大，张之江还创办了【国术周刊】杂志。无论从哪种角度而言，这本杂志都是顶级「福利」。为了做好这本杂志，他请来了武林名宿介绍自己门派的技艺。其中，各门派技艺从功法演练，到攻防招术到对拆破解，从拳法到拳理，应有尽有……以往，这些东西，都是属于「秘籍」，而如今，它们却都因为张之江，而成为了所有中国人可以共享的存在。这在当时，无疑是一大创举。做了这些之后，张之江仍旧不满足，他觉得：下一步，必须让国术走向世界。
张之江（左）与李景林（右）张之江是个「想到就做到」的人，曾出任过总司令的他，也有「想到就做到」的能耐。只要有出国弘扬中国武学的机会，他从来都不会放过。1930年，张之江甚至为了弘扬武学前去参加了日本的全国相扑大会。张之江认为，这是一个洗雪「东亚病夫」污名的机会。果然，张之江一行抵达日本后，媒体大肆报道，天皇于是决定接见他们，并好好「切磋切磋」。自接受挑战之日起，张之江便给即将应战的杨法武分析敌情，指定较技方案，他一次次提醒他：「让他们看看，咱们中国人不是‘东亚病夫’。」期间，他还让一名武士日日与杨法武陪练。为了这次较量，日本选出了4名柔道高手，其中一位还是战遍12国无敌手的佐藤次郎。比武那天，日本各报馆记者和驻日外交使节，都到了现场观战。较技场设在东京皇家操场，这次较技，杨法武一人打到了四名日本武术。眼见天皇的脸色变得非常不好看了，张之江便淡然一笑道：「贵国柔道术和中国摔跤术本出一母，我们共同学习，互相交流如何？」天皇听到这儿，脸上有了欣喜的神色，张之江一句话将输赢说得无比「淡」了，当下，天皇便觉得：这个人是个真英雄。于是，他沉思片刻后，竟提出：只要他肯留在日本，教中国功夫，便加封他为帝国大将军。张之江听后哈哈大笑道：「感谢天皇美意，我们中国武士只爱国术，别的都是身外之物。」日本之行结束后，张之江又带着人马访问了南洋、欧美等地。每到一个国家和地区，他们都会表演中国武术，且每次，他们都能得到极大的认可。
张之江（左一）访欧美期间合影1936年，第11届奥运会在德国柏林举行。张之江提议：我们应该派国术运动员参加大会表演武术，以将中国武术推广向全世界，发扬国宝。很快，经过一轮紧张的选拔后，由王正廷领队的中国武术代表团成立。那届奥运会上，代表团中的张文广表演了「少林拳」，温敬铭表演了「绵拳」，傅淑云表演了「昆吾剑」和「达摩剑」，这场20分钟的武术表演震撼了全场。德国元首还特地命人用摄像机记录下了这段影像，表演中，他还几次站起来鼓掌。这次表演，标志着：中国武士第一次，真正走向了世界。奥委会除了赠予傅淑云等人金盾奖章外，还特别授予张之江一枚金光闪闪带有五环会标的奥林匹克纪念章，这枚纪念章一直被他珍藏着。
德国奥委会文件（证明张之江曾被授予奥林匹克运动纪念章）第二年，即1937年，全民抗战爆发。最早考入国术馆且后来在国术馆做教练的马英图，加入了抗日队伍。他当时入的张之江老部下宋哲元的29军，在宋哲元的应允下，他开始做29军的武术教练。原本，张之江昔日所率的西北军就极其注重武术，在马英图的助力下，29军日日苦练刀法，所以，上战场时，日本人发现，29军除了配备枪支和手榴弹外，还一人背上了一把大刀。长城抗战中，29军的大刀队所向披靡，直将日军杀得胆战心惊。29军年方19岁的战士陈永德，一人就杀死日军9名，缴获13支枪，威名大震。张之江得知这些消息后更加确信：习武，能磨炼战士和国人的心性，从而让他们在自卫战斗中英勇无畏。后来，作曲家麦新还在看了29军的相关报道后，创作了【大刀进行曲】（又名【大刀向鬼子们的头上砍去！】）。自西北军大刀队扬威后，张之江越发把发扬国术事业当成己任。
张之江夫妇（右二右一）与宋哲元夫妇（左二左一）除了马英图外，国术馆培养出的很多人才都投入了抗日队伍，因为身份特殊，他们进入部队后，往往会被分配到各部队中任武术教官。台儿庄大战前，张之江的老部下，台儿庄战役的主力军，孙连仲的30军31师师长池峰城给他写信：请求国术体育人才二十人，准备组织战地服务团。张之江收到信后，立即选出了20人送到了台儿庄。这二十人，都担任了部队的武术教练。
孙连仲抗战胜利后的1946年，国民政府晋升张之江为陆军上将，这是张之江第二次被授予陆军上将（第一次是北洋政府时期）。但这一时期，他的全部心思依旧在弘扬国术上，对于军政的一切，他依旧选择「不直接参与」。1948年，张之江带着全家回到了上海。这时候的他，和多数的国军将领一样面临人生的重大抉择：是去台湾，还是留下来。张之江最终选择了留下，因为：他还要继续弘扬中国武术。这一年，张之江年已66岁。
张之江晚年与家人合影新中国成立后，张之江做了全国政协委员，因为每月都能领到生活津贴，加上子孙绕膝，他的小日子过得很美满。可他心里依旧惦记着国术馆，惦记着继续将武术发扬光大。1956年，张之江在赴京参加全国性武术会演交流期间，因为连日兴奋和劳累：他生病了。这次生病开刀后，他的身体每况愈下。四年后，年已78岁的张之江再次住院、手术。此后，他被诊断为患有高血压、冠心病、心力衰竭。
张之江与妻子最后一张合影1966年，张之江因病辞世，享年84岁。他的女儿说：他弥留之际，还心心念念惦记着弘扬中国武术……张之江的好友钮永建曾给他写过一副对联，这副对联无疑是对他一生的最好诠释：
「卅年天道，廿年国术，求民族得救，四十作帅，六十入学，创军界新型。」可叹，这样一位曾为国为民的英雄人物，如今却极少有人知道。但或许，张之江先生并不需要被铭记，毕竟，他一生从未求过名利，他所求不过是光大中国武学，强国强种，而已！
