据央视新闻报道，当地时间8月24日，美国国家航空航天局（NASA）表示，两名自6月初以来滞留在国际空间站的宇航员将于2025年2月搭乘美国太空探索技术公司的「龙」飞船返回地球。
两名宇航员已滞留国际空间站两个多月
美航天局表示，波音公司「星际客机」预计今年9月初不载人返回地球。
「星际客机」不载人返回能让美航天局和波音公司在其返回过程中继续收集相关测试数据，同时不让宇航员「承担超过不必要范围的风险」。
美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯于6月5日搭乘首次载人试飞的波音公司「星际客机」飞船发射升空，6月6日飞抵国际空间站。飞船原定6月14日脱离国际空间站返回地球，但由于出现推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。两名宇航员至今已滞留国际空间站两个多月。
威尔莫尔（左）和威廉姆斯（右）（图片来源：红星新闻）
值得注意的是，本月早些时候，环球时报在一篇题为【滞留太空的美国宇航员麻烦大了】的文章中提到，国际空间站只有两个专用对接口可以容纳美国的载人飞船，但美国太空探索技术公司的载人「龙」飞船和波音公司的「星际客机」飞船已经占用了这两个对接口。这意味着在下一批宇航员抵达国际空间站之前，必须先有一艘飞船离开以腾出对接口。
报道提到，目前，NASA在国际空间站宇航员交接班时通常采用「直接交接」模式，也就是新乘组抵达国际空间站之后，以前的乘组才搭乘飞船返回地球。由于「星际客机」运送的两名美国宇航员原本只计划执行短期测试任务，为避免影响现有的国际空间站运行，在新一批搭乘载人「龙」飞船的宇航员抵达国际空间站之前，NASA更愿意让上一批4名宇航员（Crew-8）继续留在原地工作，这意味着「星际客机」飞船必须先脱离国际空间站并返回地球，从而腾出国际空间站和谐舱的对接口——这是美国载人飞船抵达国际空间站的首选对接位置。
多次推迟后首飞，波音该项目亏损严重
自2011年美国航天飞机退役后，美国大力发展商业载人航天。波音公司和太空探索技术公司于2014年从美国航天局获得载人飞船项目合同，分别建造「星际客机」载人飞船和载人版「龙」飞船，向国际空间站运送美国宇航员。
太空探索技术公司开发的「龙」飞船在2020年完成首次载人试飞，此后多次执行常规商业载人航天任务。2019年12月，「星际客机」首次不载人试飞未能进入预定轨道，被迫取消前往国际空间站的任务。2022年5月，「星际客机」第二次不载人试飞时成功与国际空间站对接。
此次为「星际客机」首次载人试飞，升空前多次推迟。这次任务结束后，美国航天局将对该飞船执行常规商业载人航天任务、定期运送宇航员往返空间站进行最后认证。
有证券文件显示，推迟返航已给波音公司造成1.25亿美元损失。从2016年起，波音在这一项目上累计亏损已达16亿美元。
极目新闻综合央视新闻、环球时报、封面新闻、新华社
（来源：极目新闻）
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