【文/观察者网 严珊珊】当地时间8月26日，美国【华尔街日报】网站发文称，美国核导弹武器库及相关基础设施已严重老化，然而升级工作举步维艰，一拖再拖，美国防部估价也不断飙升，改造约450座发射井的预算已涨至1410亿美元。报道称，五角大楼和国防承包商面临着「噩梦般」的待翻新项目。
美国军方近日透露，原计划今年夏天在内布拉斯加州金博尔启动的「哨兵」（Sentinel）项目可能需要推迟五年或者更长时间，但仍将继续推进。负责洲际导弹现代化项目的美国空军准将科林·康纳（Colin Connor）本月表示：「有很多未知因素，我理解这种沮丧。」
不过，金博尔市长坦言，项目延后对当地简直是件「幸事」，土地和基础设施压力小了不少，可以腾出空来发展经济项目。
【华尔街日报】1月援引美国国会预算办公室数据称，五角大楼计划未来10年花费约7560亿美元维护和升级核力量，报道老调重弹，炒作称「由于俄罗斯和中国扩充本国核武库的行动，美国这些拖延已久的改进工作变得更加紧迫」。
美媒称，自20世纪60年代以来分布在美国大平原四个州的约450座「民兵」导弹发射井的升级工作比预期的要复杂得多。 美联社
【华尔街日报】8月26日发文指出，几十年来，美国国防部和白宫一直宣称，核导弹对美国国家安全和威慑能力至关重要。但最近，美国军方领导人和国防承包商都表示，延长现有武器和相关设施使用年限的努力已经「达到极限」。
20世纪60年代以来分布在美国大平原四个州的约450座发射井中的「民兵」（Minuteman）导弹已经超长服役10年多，光纤电缆和地下指挥中心都需要更新。
设备老化给维修保养带来了困难，美空军官员称，过去需要2-3小时的维修保养工作现在需要两倍时间，零部件也愈发难以获得。另一边，发射井升级工作一再拖延。
美国蒙大拿州马姆斯特罗姆空军基地 美联社
报道援引最近在金博尔举行的一次市政会议的消息称，当地的改造项目可能要等「五年或更长时间」才能开工。
这个人口不到3000的小城被「世界上最大的导弹发射场之一」所包围，数千名工人将于何时开始参与原定于今夏启动的工程，让当地陷入不确定状态。
五角大楼官员称，约450座发射井和数十个地下控制中心的升级工作是自20世纪50年代州际高速公路系统修建以来，美国最大的基础设施项目，也是美军「哨兵」计划的一部分。
「哨兵」洲际导弹由美国诺思罗普-格鲁曼公司研发，旨在取代美军正在老化的「民兵3」洲际导弹。美方称，该项目是美国「三位一体」核力量陆基部分60多年来首次重大更新换代，有望支撑该国核威慑力量「至2075年」。
账单数字飙升
据五角大楼最新评估，升级数百个导弹发射井将耗费1410亿美元，较今年1月的评估成本增加340亿美元。
另据美国国会预算办公室预计，未来30年内，「哨兵」项目将耗资至少1.5万亿美元。
在美国波音公司退出后，诺思罗普-格鲁曼公司于2020年赢得了原价值133亿美元的 「哨兵」 合同，但导弹发射井的升级工作比预期的要复杂得多，一些发射井可能无法翻新，只能重建。
五角大楼官员表示，早期的成本估算后来被证明「既不可靠也不现实」，建筑成本和原材料价格的上涨增加了预算。五角大楼及承包商面临着改造混凝土结构、接入电线和现代化通信系统的严峻挑战，【华尔街日报】称之为「噩梦般」的待翻新项目。
美国空军安全部队为从蒙大拿州发射井中运出的核弹头提供武装护送。 美联社
此外，该项目需要进行上百次房地产交易，以保证地下发射井和通信系统的土地使用权。
五角大楼武器采购官员比尔·拉普朗特（Bill LaPlante）7月表示，该项目的规模、范围和复杂性程度堪称美国60多年来之最，尽管成本不断飙升，「哨兵」项目仍会推进。
拉普朗特称，美国空军正在寻找降低「哨兵」项目复杂性的方法，但是决策过程可能需要长达18月，有关这一进程的最新报告可能于明年初发布。
批评人士质疑「哨兵」项目的必要性。美国民主党众议员约翰·加拉门迪（John Garamendi）等国会议员提出疑问，潜艇和轰炸机携带的导弹及新型核弹头已经发挥了美国的核威慑作用，是否有必要在陆基导弹上投入如此多的资金。
【华尔街日报】今年1月提到，除了洲际导弹升级计划，五角大楼还计划组建一支新型哥伦比亚级导弹核潜艇舰队，并升级核弹头和通信系统，该计划目前也面临延期。另外，五角大楼已开始建造远程轰炸机B-21，这款轰炸机于去年11月进行了首次飞行，每架估计耗资7亿美元。
一听要推迟，地方政府松了口气
【华尔街日报】称，对于受影响的城镇而言，「哨兵」项目进展缓慢反而让他们松了口气。这些地方原本严阵以待，准备应对建设工作可能造成的混乱。
美国蒙大拿州马姆斯特罗姆空军基地导弹发射场附近是风电场。 美联社
金博尔市长约翰·莫里森（John Morrison）直言，「美国空军打退堂鼓对我们来说简直是件幸事」。莫里森支持「哨兵」项目，但他表示，应该将项目对当地经济的影响纳入考虑。
此次项目延缓，当地房地产和基础设施压力减轻了不少，一家废物处理公司立即决定扩大规模，这将为金博尔新增250个就业机会。
过去两年，美国空军和诺思罗普-格鲁曼公司在导弹发射井所在城镇举行了多次公开会议，下一波社区会议预计在明年初举办。
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