蝙蝠不是什么讨人喜欢的动物。世界上有九百多种蝙蝠，只有三种吸血，然而这一点被人类记得死牢，好像所有的蝙蝠都是吸血鬼似的。实际上蝙蝠对人的益处数不胜数，这里我只讲一点：如果没有蝙蝠，可能我们就没有榴莲了。
许多热带植物都由蝙蝠来授粉，榴莲的花有一系列适应蝙蝠授粉的形态特征，比如夜晚开花，没什么颜色，宽大的开口，气味强烈。2019年发表在【生态与进化】（ecology and evolution）上面的一项研究，指出蝙蝠是榴莲树重要的传粉者，他们在马来西亚半岛的Tioman岛安装了红外相机，观察访花的动物。
其他的一些动物如松鼠、猴子、鸟，甚至当地的蜜蜂都不能给榴莲授粉，只有蝙蝠才行。过去人们认为蝙蝠咬花，对榴莲园是有害的，其实吃花蜜的小狐蝠 Pteropus hypomelanus 几乎不会损坏花朵。
此外，他们还发现小狐蝠是比长舌果蝠 Eonycteris spelaea 更好的授粉者。不同的蝙蝠在不同高度的树冠层取食，小狐蝠的位置比长舌果蝠要高，因为半野生的榴莲树长得很高，小狐蝠会接触到更多的榴莲花。而且小狐蝠「护食」，大家分开取食，这样可能避免了对花朵接触过多而破坏柱头。
榴莲的人工授粉既麻烦又贵，所以授粉动物的功劳善莫大焉。像授粉动物这样，生态系统为我们创造的价值，称为生态服务。这也是要保护生态系统和生物多样性的原因之一。
但是，更加吸引我的是一个与科学似乎无关的念头：授粉的蝙蝠只受它的本能冲动驱使，而授粉的人类是受金钱和资本驱使，这些我们鄙视的「阴暗生物」，生活在我们所不能企及的世界，它们有翅膀，它们比我们自由。
太上，不知有之……功成事遂，百姓皆谓「我自然」。——【道德经】
参考阅读：https:// onlinelibrary.wiley.com /doi/full/10.1002/ece3.3213
