宠物可以缓解抑郁吗？
我是心理咨询师简一。
答案是肯定的。
在二战时期，美国陆军航空兵疗养院就曾在1944年大规模使用宠物去帮助那些经战争而受到心创伤的病患。
很多研究显示，宠物可以缓解负面生活事件（离婚、丧偶）的影响；减低焦虑、寂寞与抑郁的程度；增加自主、自尊等正面情绪。
动物疗愈对于缓解抑郁、焦虑等情绪问题效果尤为卓著。
不仅是对于已被确诊情绪障碍的人，还是有情绪困扰的普通人来说， 和小动物玩耍嬉戏都可以显著提升体内内啡肽的水平。 内啡肽能够让人感到愉悦，大家所说的吸猫吸狗而产生的那种「上头又上瘾」的感觉，就是来自于这种物质。
不只是猫或狗，很多动物都可以起到疗愈的效果。
在动物疗愈中，最受欢迎、最广泛被使用的就是狗了。其实大多数的动物，包括蜘蛛、兔子、蟋蟀、鱼等都可以起到舒缓压力，提升情绪和自信的作用。
疗愈不一定来自于软绵绵触感、或是毛绒绒的样子，通过观察和互动，很多动物都可以起到疗愈的效果。
令人感到讽刺的是， 在对比实验中，与朋友聊天的舒压效果，有时候反而比不上与动物互动。
产生这种差别的原因可能在于 动物不会对人做价值或道德判断，它们的陪伴是无条件的。
与之相对的，人的存在，无论是陌生人、朋友还是亲人，都会增加试验者的压力感。
动物的存在给了人从纷繁复杂的「人类事务」中解脱出来的机会，而这种短暂的情绪解脱，在心理治疗中可能是非常关键的一环。
它能让疲惫不堪的你，体会到一丝丝的温柔和惬意；
也能接纳不愿意说话的你，给你一个温暖又恬静的拥抱。
宠物能够给我们最纯粹的爱与陪伴，它们永不背叛。
但抑郁症患者适合养宠物吗？这个又是另一个问题。我会单独分一期来分享。
