新生儿黄疸是否严重，是否需要接受「退黄」治疗，取决于黄疸值的高低。新生儿黄疸一般在出生第2天开始出现，第3～4天达到高峰，黄疸指数（血液胆红素值）大多在5～6mg/dL，很少超过12mg/dL。在这种情况下是不需要治疗的。根据美国儿科学会指南，如果足月健康新生儿出生24小时后黄疸指数达到12，48小时后达到15，72小时后达到18，96小时后达到20，5天后达到21，应做光疗。当黄疸指数降到13～14以下时，即可终止光疗。如果黄疸非常严重，第二天超过19，第三天超过22，任何时间超过25，或表现出了急性胆红素脑病症状，应考虑换血。
一小部分孩子，因为早产、溶血、感染、喂养不当、或者胆道堵塞等原因，胆红素产生得特别多，或者代谢、排出特别慢，导致血里的胆红素特别高，持续时间特别长，那就可能是病理性的黄疸。病理性黄疸主要的危害是未结合的胆红素可能会损害大脑神经，也就是大家说的核黄疸，一旦出现核黄疸，就可能出现严重后遗症，甚至死亡。核黄疸并不多见，大部分的病理性黄疸也都不会导致这个问题，但因为核黄疸后果很严重，所以医生不敢对病理性黄疸掉以轻心。
如果孩子有黄疸，家长能做的就是尽量频繁按需喂养，让孩子多吃多排便，同时观察孩子黄疸变化情况，按医生的意见去复查监测，有黄疸加重，不吃奶，反应差，大便发白这些情况及时去医院
