雍正十三年(1735年)，雍正突发重病，临终时下旨特令张廷玉配享太庙，以示对他的信任与器重。
这在汉 臣中可谓破天荒，让张廷玉倍感荣幸。当时张廷玉已担任军 机大臣多年，参与处理朝政各项大事，雍正希望他成为四正之一，辅佐新君。
乾隆登基后，张廷玉本希望能继续辅佐新君。但他发现，新皇帝对他并无好感，有意将他排斥在权 力核心之外。
张廷玉身为汉臣，又是父皇留下的心腹，深受乾隆猜忌。乾隆不让他过问朝政，张廷玉焦虑不已。
多次想退休的请求被拒绝后，张廷玉在1748年终于获准归乡。史学家分析，乾隆此时已经收复父亲留下的权 力，加上张廷玉渐老，便同意其退隐。
然而，好景不长。次年，乾隆以张廷玉「不悼太子之死」为由，收回了他的配享太庙资格。张廷玉无奈只得正式退休，心中对乾隆更加失望。
1751年，张廷玉遭遇更大的打击。乾隆以他与友人朱筌「结 党营 私」为名，派人抄家。搜出的36万白银让乾隆大为震惊，立刻命人将账目呈上。
谁知账上清清楚楚写着，这些全是康熙和乾隆赏赐的。乾隆顿时尴尬无比，只得悻悻命人将银两退还。
张廷玉自觉颜面扫地，五年后含恨而终。临终前，他留下遗言，盼乾隆不要违背雍正的旨意，仍让自己入太庙陪伴主上。
果然，在群臣的劝说下，乾隆最终允许张廷玉入太庙与雍正帝复合。
张廷玉作为汉臣之首，三朝元老，功绩卓著。他忠心服务帝王，却也历经波折，可叹人生如此无常。但最终乾隆还是选择了守信，让张廷玉得以完满告终。
