主场1:3不敌日本队后，国足结束了2024年的全部比赛任务。按照计划，参与本期集训的国脚开始各自的旅途，泰山队与上海海港两队国脚将返回俱乐部备战足协杯决赛，上海申花的球员也还有亚冠精英联赛的比赛任务，其他球员则可以享受难得的假期。
这是中国足球近年来少有的在年终时节还能一派和谐的景象。在18强赛开局三连败后，国足凭借两场胜利站稳了脚跟，又在与日本队的比赛中用强硬的表现赢得了球迷的认可，如今的成绩可谓难得。但由于同组球队中排名形势混乱，国足目前仍然位列小组最后一位，如果想在2025年掌握出线的主动权，必须认清客观差距，在新老交替、球员归化等方面加快效率。
印尼、巴林均取分
国足仍列最后一位
本轮18强赛之前，国足与澳大利亚队、沙特队积分相同，由于净胜球劣势暂居第四位。由于对阵日本队赢面不大，国足的排名很大程度上与印度尼西亚队与巴林队的战果有关。
然而，这两支国足竞争附加赛资格的对手均在主场表现优异，印度尼西亚队2:0战胜沙特队，巴林队则2:2战平澳大利亚队，如此一来，18强赛C组出现了印度尼西亚队、沙特队、巴林队、国足同积6分的局面，由于净胜球存在劣势，国足仍然位列本组最后一位。
大手笔引入归化球员的印度尼西亚队近期成绩不太理想，对阵沙特队已经到了退无可退的地步。结果，20岁的年轻中场费迪南上演梅开二度的好戏，印度尼西亚队在主场2:0获胜，二度执教沙特队的主帅勒纳尔则仍未收获18强赛的胜利。赛后发布会上，勒纳尔对沙特球员的表现提出批评，「我们开局的状态就是错的，我们感觉像是在踢友谊赛。事实就是，沙特队已经很长时间没有取得进球了。」他说道。
同勒纳尔一样，澳大利亚队主教练波波维奇的心情也不是特别好，在客场对阵巴林队的比赛中，他们一度长时间落后一球，最终凭借延吉在伤停补时最后阶段的进球才与对手2:2战成平局。在近三轮世预赛中，澳大利亚队取得了三连平的成绩。上轮比赛被国足绝杀的巴林队则再次看到了争夺小组出线权的希望。
目前C组的形势相当混乱，日本队在积分上遥遥领先，最终拿下小组头名没有悬念。其他五支球队中有四队积分同为6分，澳大利亚队则是7分。
按照规则，18强赛小组排名的依据分别是积分、净胜球、总进球数，如果以上条件相同再比较相互间的积分、净胜球、总进球数，国足由于首轮0:7不敌日本队直接影响了净胜球的数量，在2025年的四场比赛中，尽可能争取积分仍然是争夺出线权最理想的选择。
伊万帅位得到稳固
明年阵容调整有悬念
随着世预赛的结束，没有俱乐部比赛任务的球员将获得一个漫长的假期，伊万科维奇教练组则将总结近期工作，与足协就下一步的安排进行进一步沟通。从目前的情况看，伊万科维奇极有可能带队完成整个18强赛的比赛任务。
从执教初期便被喊下课到如今获得行业认可，伊万科维奇的经历可谓跌宕起伏。所幸，他的坚持终于收到了回报，由于近期带队表现尚可，足协也就没有推动换帅的计划。不过，克罗地亚人并不能就此走上「神坛」，我们必须客观认识到，他的优点和缺点同样明显。在球员选择上，伊万科维奇通过精准的选员提升了国足的即战力，球队的精神气质也有了很大的改观。但技战术方面仍然较为单一，国足当下的进攻手段主要依靠攻防转换时球员的个人发挥，未来如果被对手摸清套路就会很难发挥威力。
2025年，国足的18强赛征程将在3月份开始，3月20日客场对阵沙特队，3月25日主场对阵澳大利亚队。2025年6月份，18强赛将正式收官，国足最后两场比赛分别是6月5日客场对阵印度尼西亚队，6月10日主场与巴林队交手。
距离下场18强赛开始还有四个多月的时间，在这段「空窗期」中，伊万科维奇教练组和足协还有很多工作要做。首先是尽快推进塞尔吉尼奥等球员的归化事宜，如果条件合适，尽快让他们融入球队。其次则是新老交替的进一步推进，目前国足的整体年龄已经得到了明显的降低，但从未来的角度考虑，这支球队仍然需要大量新鲜血液，伊万科维奇则需要在联赛中找这些「潜力股」。
记者:侯超 编辑:赵晨 校对:高新 摄影:孙苌青
