1928年1月，朱德、陈毅率领南昌起义保留下来的部队，在湘南特委支持下，在湖南宜章、郴州、资兴、永兴、耒阳五县，发动了著名的年关暴动，即湘南暴动，然后智取宜章县城，后又占领郴州、资兴、耒阳等城。
林彪时任第1营2连连长。
革命军打下耒阳城，完全是是林彪的功劳。
这一战打得很有意思。
当时，在敌人重兵的攻击下，朱德率领主力向郴州方向退却。在撤退战中，林彪带着的2连与主力失去了联系，又遭到敌人一个团的进攻。敌人兵分两路，一路是两个营，另一路是一个营。林彪摸清敌情后，下令2连在路边埋伏。
敌兵耀武扬威地向前开进。战士们手痒了，想要开枪，林彪制止说：「没有命令不准开枪。」
直到敌人两个营过去。最后一个营到了，领头的是敌营长，手里拿着马鞭，十分神气。这时林彪下令：「开枪。」一枪就要了敌营长的命，后面的敌军人马一团混乱，立即撒腿就跑，林彪率领2连立即追击。
敌人前面的两个营听见后面枪声大作，不知道后面有多少追兵，仓皇溃退。
林彪带兵一直追到了耒阳城下，于是决心拿下县城。
城内守敌有两个团，林彪带着他的一连人在城外吹响军摇旗呐喊，开枪射击，虚张声势。敌人看城外四处是兵，不知来了多少人马攻城，担心招架不住，连夜撤走了。第二天一早，林彪的一连人占领了耒阳城，随后，他派人找到朱德，把主力接回了耒阳城。
1947年4月，已是司令员的林彪向两位年轻记者谈起这一战，仍然是眉飞色舞，兴奋不已。陈冠任著、中共党史出版社出版的【中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史】一书记述了林彪的征战传奇及其个人性格。该书为该社的年度畅销书，销量已过百万册，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。
