电子属于基本粒子，寿命极长。基本上可以认为是无限长，宇宙存在多长时间，电子就可以存在多长时间。除非电子运气不好，刚好碰见一个反电子，那么它们才会泯灭成为光子。
电子 (Electron)，是最早发现的基本粒子，常用符号e表示，带负电，电量为1.602176634×10-19库仑，是电量的最小单元，质量为9.10956×10-31kg。1897年由英国物理学家约瑟夫·约翰·汤姆生在研究阴极射线时发现。一切原子都由一个带正电的原子核和围绕它运动的若干电子组成。电荷的定向运动形成电流，如金属导线中的电流。利用电场和磁场，能按照需要控制电子的运动（在固体、真空中），从而制造出各种电子仪器和元件，如各种电子管、电子显微镜等。电子的波动性于1927年由晶体衍射实验得到证实。
电子作为最微小的粒子，它的质量比质子还小很多，据研究，粒子越小寿命也就越长，所以说，电子比质子寿命更长久，可以说它的寿命有多长，我们都无法测量，总之知道它寿命很长很长就够了。
电子是在1897年由剑桥大学卡文迪许实验室的约瑟夫·约翰·汤姆森在研究阴极射线时发现的。约瑟夫·约翰·汤姆森提出了枣糕模型。1897年，英国剑桥大学卡文迪许实验室的约瑟夫·约翰·汤姆森重做了赫兹的实验。使用真空度更高的真空管和更强的电场，他观察出负极射线的偏转，并计算出负级射线粒子（电子）的质量-电荷比例，因此获得了1906年的诺贝尔物理学奖。
汤姆逊采用1891年乔治·斯托尼所起的名字——电子来称呼这种粒子。至此，电子作为人类发现的第一个亚原子粒子和打开原子世界的大门被汤姆逊发现了。
