【环球时报综合报道】在本届珠海航展上，中国各大防务企业纷纷展出了不同型号的无人机，【环球时报】记者注意到其中一个非常明显的发展方向——部分无人机呈现大型化趋势。无论是彩虹家族新亮相的彩虹-9，还是中国航空工业集团的翼龙-X、「九天」无人机，普遍呈现出体形越来越大、翼展越来越长、载荷能力越来越强的特点。
【环球时报】记者在展馆外的无人机展区看到，首次公开亮相的彩虹-9大型察打一体无人机使用典型的细长机身和平直机翼总体布局，带有V型双垂尾，机身长12米，翼展达25米左右。中国航天科技集团宋方超12日接受【环球时报】记者采访时透露，彩虹-9在作战载荷下的最大航程可达11500公里以上，最大起飞重量5吨，最大滞空时间40小时，升限可达1.1万米。
对于现代无人机的大型化趋势，宋方超举例说，之所以彩虹无人机家族在有了彩虹-5大型无人机之后，又发展了体形更大、翼展更长的彩虹-9，是因为后者具备更大的起飞重量，并由此带来了更强的载荷能力、更长的续航时间和更好的高空性能，从而极大提升无人机的战场生命力、挂载先进武器的能力以及从事其他应用的可能性。「虽然无人机并非总是越大越好，但整体而言，体积更大的平台比小平台的适应能力更强。」
尤其是经过十多年的实战检验，察打一体无人机的作战对象从原先基本没有防空能力或只装备单兵防空导弹的恐怖组织和游击队，已经转变为装备有近程防空导弹的准正规军，因此传统察打一体无人机自身安全也开始受到很大挑战，即便是美国的「死神」无人机也被胡塞武装在不长的时间内击落了十多架。
巨大的机体和强大的飞行性能，给彩虹-9察打一体无人机带来了更多的作战优势：首先它的作战载荷强大，机翼下方最多可支持8个大型武器挂架，同时可以使用复合挂架的形式携带更多的航空武器；其次是它的航电系统配备相当完善，可配备高中低不同版本的航电系统；得益于其机身空间相对较大，在机首上方可配备卫星通讯系统，以确保彩虹-9可以通过卫星通讯的方式进行超视距遥控，机腹中线挂架除可挂载副油箱，还可挂载紧凑型的SAR雷达吊舱，可对200余公里外的目标进行合成孔径雷达成像。
中国航天科技集团田德宇12日接受【环球时报】记者采访时表示，为满足无人机需要在对手防空系统外实施打击的需求，彩虹系列无人机配备的弹药射程也越来越大。例如这次航展上新亮相的AR-4空对地导弹从其基本型AR-1的8公里射程提升到20公里；AR-2C空对地导弹的射程也从早期型的8公里增加到16公里。AR-5巡飞弹则是一种基于无人机平台挂载投放的巡飞弹系统，重量小于150公斤，最大飞行高度可达1.1万米，射程超过1280公里，可防区外有效打击时敏目标和反斜面目标或进行区域压制。
至于未来是否会出现体形更大的型号，宋方超表示，「不排除未来会出现体形更大的无人机，但目前为止，类似彩虹-9这样的已够用了」。（马俊）
