今年标志着中国海军进入三航母时代，随着福建号航空母舰的加入，南海舰队的实力得到了显著提升。面对这一新局面，人们不禁问道，南海舰队是否能够挑战美国的第七舰队。
提到第七舰队，它历来是中国海军的宿敌。回溯至1950年朝鲜战争，当中国人民志愿军使美军陆战队陷入困境时，美国依靠其海军力量对初建的中国进行了威胁。解放军曾准备解放台湾，然而美国第七舰队的介入阻断了台湾海峡，延缓了中国的统一进程。当时，面对装备精良的第七舰队，解放军只能忍气吞声。
南海舰队自成立之初至上世纪末一直装备落后。例如在1996年的台海导弹危机期间，南海舰队的主力只有053H护卫舰，甚至没有驱逐舰，而美国第七舰队则拥有庞大的舰队，包括小鹰号核动力航母等，实力悬殊明显。
自2008年起，中国大力发展海军，20年的发展让南海舰队今非昔比，而美国第七舰队的舰艇则因年久失修显示老态。
目前南海舰队拥有包括两艘航空母舰（山东号和福建号）在内的多艘大型舰艇，以及一艘075两栖登陆舰和多达16艘驱逐舰，此外还有30-40艘022型导弹艇。
美国第七舰队的核心是一个核动力航母打击群和一个两栖攻击舰打击群，拥有约2万多可战斗人员。这些舰队的主力包括不定期更换以维持战力的核动力航母。
在驱逐舰方面，第七舰队装备有阿利·伯克级驱逐舰，装载宙斯盾相控阵雷达。相比之下，南海舰队的055型驱逐舰虽然数量较少，但吨位更大，装备的中华神盾相控阵雷达在技术上更为先进。
南海舰队还装备有093型核攻击潜艇和战略核潜艇，得益于南海平均1200米的水深，这为潜艇活动提供了良好的隐蔽环境。虽然美国的潜艇在噪音控制上有优势，但中国海军已发展了有效的对策。
尽管美国第七舰队拥有日韩等盟友的支持，但这并未在南海的对峙中显示出绝对优势。美国海军可能仍是全球第一，但在中国近海，它们难以取胜。昔日列强以舰队和大炮轻易开启中国大门的时代已然成为过去。
