1908年，德意志帝国通过了进一步发展海军法案，明显加快了无畏型战列舰的建造进度。同时期的英国海军为了应对德国海军的规模扩张，也开工建造了海王星号战列舰。但英国海军唯恐在军备竞赛中处于下风，想要建造更强的无畏型战列舰，以保持世界第一海军的地位。
海王星号
英国海军在1909年紧急拨款建造新型战列舰，但重新设计耗费时间，于是在海王星号战列舰的基础上进行改进，推出了巨人级战列舰。因为本级舰是海王星号的改进型，所以火力系统相同，主炮都是五座双联装305毫米舰炮，副炮同为102毫米舰炮。
不过副炮数量不一样。由于巨人级标准排水量20225吨，满载排水量23050吨，比海王星号19680吨的标准排水量，22720吨的满载排水量要大，因此装二十门单管102毫米副炮，比海王星号多了四门。
巨人级
两者都装了三座水下发射鱼雷管，不过鱼雷大小不一样，海王星号直径是457毫米，巨人级是533毫米。
巨人级相较于海王星号最大的改进是装甲防护和桅杆。针对德国海军无畏舰主炮威力的提升，主要加强水线主装甲带、水密隔舱和炮座的装甲厚度，提高弹药库的防护。外观方面，前部三脚主桅位置挪到前部烟囱之后，为控制重心，取消了后部三脚主桅。巨人级战列舰在服役后，又拆除了一部分影响舰炮射界的上层建筑。
海王星号战列舰主防护带装甲厚178-225毫米，甲板装甲19-63毫米，水密隔舱装甲127-203毫米，主炮塔装甲280-102毫米，炮座装甲228毫米，指挥塔装甲280毫米。
建造巨人级的重点是强化装甲防护，因此舰体需要防护的地方装甲厚度得到了增加。其中水线主装甲带厚203-280毫米，甲板装甲44-102毫米，水密隔舱装甲254毫米，主炮塔正面装甲280毫米，炮座装甲305毫米，指挥塔装甲280毫米。从这些数据看出，巨人级的防护能力比海王星号明显提高。
巨人级战列舰共建造了两艘，它们是巨人号和大力神号，该级舰长166.4米，宽25.9米，吃水8.1米；主机为四台帕森斯蒸汽轮机，十八座三胀式锅炉，输出功率27300马力，四轴推进，最高时速21节，续航力6100海里/10节。
1909年7月8日，巨人号在斯科特船厂开工，1910年4月9日下水，1911年7月完工服役。该舰在1915年11月担任第一战列舰分舰队的旗舰，1916年5月31日-6月1日爆发的日德兰海战中，该舰参加了几次对德国军舰的围攻，战斗中受了轻伤。大力神号于1909年7月30日在帕尔默船厂开工，1910年5月10日下水，1911年8月竣工服役。
由于巨人级战列舰实战表现不算出色，并且同类型的战列舰数量不少，因此到1921年12月大力神号就退役拆解。巨人号服役期稍长一些，该舰于1928年7月退役拆毁。
