对于众多军事爱好者而言，前苏联时代的伊尔-76运输机绝非陌生，这是上世纪70年代苏联研制的一款大型运输机，至今仍是全球产量最大的现代大型运输机之一。这种机型几乎在全球各地均可见到，无论在军用还是民用领域均有广泛应用。伊尔-76的最大载重量达50吨，可运载坦克、自行火炮等重型装备。
在我国以往缺乏大型运输机的时期，这种苏制的伊尔-76运输机为我国建立现代化的空中快速投送系统提供了巨大帮助，对中国空军的发展具有不可磨灭的贡献。迄今为止，超过38个国家和地区有过伊尔-76的使用历史，这一数字远超美国及其他西方国家所拥有过的大型运输机数量。根据俄罗斯的官方数据，伊尔-76的生产总数已超过900架，远高于其他国家生产的同类机型。
由于其出色的运载能力和较低的对跑道的要求，伊尔-76成为许多国家的首选主力运输机，并受到了极大的重视和爱护。然而，在所有使用国中，乌克兰却显得格外特殊。作为前苏联的一员，乌克兰继承了100多架各型号的伊尔-76。按常理，拥有这么多大型运输机的乌克兰本可以构建一支极为强大的战略空军，毕竟拥有这样规模的航空力量，足以让其空军实力排在世界前列。
但现实却与此相反，对于国土和经济规模有限的乌克兰而言，其空军并不需要全球投送能力，拥有100余架伊尔-76似乎过于庞大。此外，这些飞机即便停放在机场，每年也需要消耗大量的维护和保养资金。苏联解体后，即便是俄罗斯的经济都相对低迷，更不用说体量更小的乌克兰了，因此对乌克兰而言，这些伊尔-76并非机遇，反而是沉重的负担。
正因如此，苏联解体后，乌克兰开始处理这批继承的伊尔-76，许多飞机被以低价出售给其他国家的空军，还有一些则转手给民用运输公司用以运输非军事物资。无力维持的飞机自然会被出售。
尽管乌克兰已经低价处理了部分飞机，这些机型现被一些民用航空公司用作货机。然而，乌克兰手中仍保留数十架伊尔-76，除了空军和国内航空公司使用的20架外，还有大约60架静静地停放在乌克兰各地的机场，经受着岁月的洗礼。这些经历沧桑的老飞机，使人唏嘘不已，似乎在无声地诉说着浪费的遗憾。
而随着俄乌军事冲突的爆发，这些乌克兰库存的伊尔-76似乎找到了新的用途，不过并非用于乌克兰空军，而是成为了俄军的物资来源，特别是在俄军占领的梅利托波尔机场。这里停放了20架伊尔-76，尽管大多数飞机已无法起飞，但它们上的零件仍然完好无损，俄军正在拆解这些飞机，用其零部件维护自家的伊尔-76。
苏联解体后，作为前苏联实力第二的国家，乌克兰原本有机会成为一个强大的国家，不仅拥有大量的战略运输机，还有战略轰炸机、航空母舰和核武器。乌克兰完全有潜力利用这些武器装备保障自身安全，同时大力发展经济，成为欧洲的强国之一。目前乌克兰只有不到10架伊尔-76还能运作，但或许在西方国家的支持下，一些闲置的伊尔-76还能够重新被投入使用。
