水深火热
猛烈的爆炸将舰上的扩音器和雷达天线震倒在舰桥上 ,杀死了两名舰员。战前曾是一名无线电播音员的加德纳·史密斯海军中尉爬上敞开的舰桥寻找威尔茨舰长，但他眼前已是一片狼藉。两名活着的海员被压在了扩音器下面，史密斯尝试了几次才将这两个人救出来。巨大的热浪包围了航空母舰的岛式上层建筑，金属舱壁被烤得滚烫,人手根本无法触及。从邻近的科雷吉多尔岛号上望去，利斯康姆湾号的舰桥看上去就像「一个发热的红樱桃」。当热浪稍有减退，船员们立刻从岛式上层建筑内向舰桥栏杆外抛出绳索，并沿着绳索滑到飞行甲板上。
当鱼雷击中航母时， VC-39飞行中队的指挥官马歇尔·毕比正在航母前部，他回忆说:「整条航母都传出恐怖的爆炸声，在一次爆炸中，我被掀翻在甲板上。接下来，我记得我试图在黑暗中找到舱门逃到外面，但是我没有办法找到出口....….」毕比不知道自己是怎么来到飞行甲板的，他看到飞行甲板已是一片火海，泄漏的燃油在船首附近的海面上燃烧，附近的军火开始接二连三地发生爆炸。威尔茨舰长命令所有舰员尽快转移到舰尾，并紧接着下令弃船。当他向舰尾转移时遇到了毕比，他们沿一条仅存的狭窄通道向舰尾进发。「火势迅速蔓延，」毕比回忆说,「显然，我们离大火并不远。我叫上校绕道前进，但是他没有理睬我..…」威尔茨消失在大火和烟雾中，此后再也没有见过他。前进的道路已经被大火阻挡，毕比不得不找到一个破口处跳到海里。他很幸运地找到一个完好的救生筏。由于左臂已经负伤，他无法在水流中紧紧地抓牢筏子，好在中队里另外两名落水的飞行员及时过来帮助他。他们推着救生筏游到离航母200米的地方，然后才将救生筏吹起来。
美军占领吉尔伯特群岛后，利用岛上机场为下一步行动提供支援,正在降落的美军F6F战斗机和地上日军飞机的残骸表明了太平洋战场的制空权已经易手
船上各处的舰员们都意识到，由于消防用水管道中没有水压，已经没有可能战胜狂怒的大火，他们开始弃船。一名被困在甲板下的水手，摸索着来到已经挤满人的梯子旁，但他爬不上去。他随后沿着发烫的蒸汽管爬了上去，双手都被严重灼伤。其他人则沿着十多米长的电气管线爬到了一个炮位上，然后跳入大海。一名
VC-39中队的驾驶员，弗兰克希斯特鲁克刚刚从6天前的阑尾切除手术中苏醒过来，他不会游泳，但他还是跳入大海，在他的朋友们和一小块漂浮的碎片的帮助下，登上了几百米外的一艘救生筏。当爆炸撕裂航母的船壳时，VC-39中队其他准备稍后执行飞行任务的飞行员们正在睡觉。爆炸击碎了他们中一些人的临时床铺，并将另一些人扔出了铺位。像大多数幸存者一样，他们在离船前不得不穿过遍布全船的残骸。VC-39中队的15名飞行员稍后被驱逐舰救起。当船尾飞行甲板在鱼雷爆炸产生的火球中消失时,有14名飞行员死在了他们的飞机里。利斯康姆湾号搭载的飞机中，除了那5架迷航的战斗机外，其余的都在爆炸中损失了。
在付出超过1000人的伤亡代价后,美军终于占领马金环礁。
亨利
·马利尼克斯海军少将的命运没有人知晓。当鱼雷爆炸的时候，他正在航空指挥区，显然在爆炸中受了伤。有几个人记得看见他坐在一张桌子上，双手抱着头;其他人回忆说看见他在船下沉的时候，游泳离开了那条船。但无论如何，他都没有幸存下来。利斯康姆湾号爆炸时，马利尼克斯将军的参谋长约翰·克罗姆林刚刚走出淋浴间。「猛烈的震动让我赤裸的双脚根本无法站稳，」他回忆说，「我重重地栽倒在甲板上。灯光全部熄灭了，但是爆炸的火光立刻照亮了舰体内部....…」赤身裸体的克罗姆林在甲板下的隔间里找到了逃生的出路。「我感觉自己像一个傻瓜，浑身赤裸，连新兵都知道在火中逃生需要穿防护服。我的手指看起来就像十根煮熟的法兰克福香肠。」他的右脸、双腿和双臂都被烧伤了。尽管如此，他仍坚持指挥他附近的舰员，并在自己跳入大海前为其他人指出逃生的道路。「我来到飞行甲板后就立即跳入海中，」他稍后说道,「我的一部分生命就留在了那里。」在获救以前，克罗姆林赤身裸体地抓着一块软木在海里泡了接近一个小时。
在利斯康姆湾号的最后时刻到来的时候，舰上的高级医务官约翰 ·罗海军上尉仍在竭尽全力拯救幸存者，虽然他自己的一条腿也受了伤，但他还是尽力帮助那些伤员登上一艘前来营救的船。罗冲进手术室准备让他的病人们撤离。飞行甲板正在燃烧，罗医生在前往医务室途中由于爆炸产生的震动多次摔倒在地。他将病人们组织起来开始撤离并带上了急救箱。罗率领着15个人，包括航母的损管部门指挥官韦尔斯·卡罗尔海军上尉，他一直在领着手下试图延续这艘船的生命，拒绝停下来让罗医生处理他的伤口，不过他所做的都是徒劳的。和他们在一起的还有航母上的牧师罗伯特·卡利海军中尉。卡利牧师和毕比一样，当爆炸发生的时候，他正在船头。卡利从已经粉碎的水槽、梳洗器具和马桶残片中站起来，穿过舰内的通道，寻找需要帮助的人。他在过道里遇到了罗医生和他率领的人，并和他们待在一起。
美国海军驱逐舰伊文·威尔茨号，以纪念利姆康斯湾号护航航空母舰舰长。
卡罗尔和他手下的人试图压制火势
,他们看到水流从头顶上的管道破洞中喷出，但是消防水管里却没有水。知道已经没有办法扑灭大火的卡罗尔率领着他的手下沿着满是烟雾的过道向外走、并遇到了罗和卡利一伙人。这队人沿着扭曲的梯子爬到上面，勉强通过已被摧毁的过道，那里的过道就像被压扁的钨质罐头一样,最终他们到达了前部升降机，一位名叫享特 的水兵正试图用手提式二氧化碳灭火器扑灭火焰。见到亨特徒劳的努力，卡罗尔让他在被困住前赶紧离开，但是亨特拒绝离开，继续在那里灭火。这队人随后爬上飞行甲板。出现在他们眼前的一幕完全是诗人但丁对地狱的描绘。肆虐的大火正在高声咆哮着，而舰员们只能通过大声喊叫着才能彼此听到对方的声音。舰上弹药还在持续爆炸，更增加了场面的混乱。当卡利让三个蜷缩在一门20毫米机关炮周围的舰员弃船时，他们却没有反应--他们已经死了。另外三个水手则麻木地站在「守夜点」附近，当他们听到卡利的命令后，立即跟着卡利沿一条绳子滑到水中。
卡罗尔虽然由于伤口失血而身体虚弱，但他仍不停地在飞行甲板上来回奔走，命令那些还在船上的舰员弃船 ,并协助他们当中行动不便的人脱离险境。
卡罗尔拒绝离舰 ,要与舰共存亡。水手亨特在放弃了灭火的打算后，从甲板下的舱室里爬了上来。他对卡罗尔说，除非卡罗尔离开，否则他也不走，直到此时卡罗尔才肯离舰。医官罗、卡罗尔和亨特一起离开了军舰。当他们跳到海中后，亨特四处寻找救生筏，以便让受伤的卡罗尔能够爬上去，而罗则用力将卡罗尔的头部托出水面。亨特很快就带着一个救生筏游了回来，他问罗自己的长官情况如何。罗低下头看着他扶着的卡罗尔，「他死了」。说完他松开手让卡罗尔的尸体滑入海中。
在被鱼雷命中 23分钟后，利斯康姆湾号仍在猛烈燃烧的船尾开始沉入海中，很快整条船都没入水中。「看起来好像巨大的独立日火炬",一名幸存者这样描述当时的情景。「我看着她离去了，」高空气象观察员莱尔·布莱克利说,「听到了她下沉时发出的汩汩水声。那里没有产生很强的漩涡,只有一种很响的嘶嘶声」「利斯康姆湾号温文尔雅地下沉了"，毕比中队长这样评论说，「在船尾的拖拽下，这条船开始下沉，不断向后滑行。她最后的告别是发热的金属遇冷时发出的嘶嘶声。这条船的船头被一团白色的雾气包裹着，我们什么都看不见"。利斯康姆湾号沉没了，随船带走了马利尼克斯海军少将、威尔茨海军上校和其他51名海军军官及591名水手，只有55名军官和217名水兵幸存，这些人中的大多数都严重受伤，例如肢体骨折、重度烧伤以及剧烈爆炸导致的严重脑震荡。
为了纪念牺牲的马利尼克斯海军少将,美国海军以他的名字命名了一艘驱逐舰DD-944
那些在漂浮着厚厚油层的海面上依靠救生筏、小块的船体残骸甚至是木丝棉夹克活下来的人都被救起--主要是被驱逐舰莫里号和休斯号营救的。这两艘驱逐舰在7时30分之前救起了最后一批幸存者。莫里号和休斯号随后将他们转移到锚泊在马金环礁泻湖区的运输船内维尔号和伦纳德·伍德号上。两艘船随后于11月25日运载着利斯康姆湾号的幸存者前往珍珠港，经过8天航行后，于1943年12月2日到达。同日，美国海军部为利斯康姆湾号发出了悼文，内容如下:「美国海军利斯康姆湾号(一艘护航航空母舰)于1943年11月24日，被一艘潜水艇发射的鱼雷击沉于吉尔伯特群岛水域。这是吉尔伯特群岛作战期间唯一一艘被击沉的美国军舰。」
尾声
作为美国海军在二战中损失的第一艘护航航空母舰，利斯康姆湾号是一艘非常短命和不幸的军舰。从她正式完工入役到被击沉，正好是 110天。全舰超过三分之二的舰员阵亡，也使她成为二战中单舰伤亡最多的军舰之一。她的沉没使美军为攻克马金岛而付出的伤亡代价一下子超过了日军。算上遇难的舰员，美军伤亡超过1000人，而守岛的日军只有700人。这种伤亡比例在太平洋战争中是不多见的。珍珠港的英雄米勒也是阵亡者中的一位。他的名字出现在利斯康姆湾号的失踪人员名单上，于1944年11月25日被官方宣告阵亡，这一天是利斯康姆湾号沉没后第一年零一天。利斯康姆湾号由于参加了攻占马金环礁的战斗而荣获了一枚战斗之星。
另一方面，利斯康姆湾号也是日本海军在吉尔伯特群岛战役中取得的唯一战果。田端海军大尉在偷袭得手后还向珊瑚海号护航航母发射了 2枚鱼雷，但是没有命中。珊瑚海号尾部的瞭望员发现了这第二批鱼雷的航迹，这两枚鱼雷几乎是擦着船体而过。其他的日军潜艇都一无所获，反而在美军的打击下损失惨重。参战的9艘潜艇中有6艘被击沉，回到特鲁克的3艘潜艇也都是伤痕累累，这是一次得不偿失的行动。伊-175号潜艇的偷袭为日本海军多少挽回了点面子，但它最终也难逃葬身大海海军在吉尔伯特群岛战役中取得的唯一战果。田端海军大尉在偷袭得手后还向珊瑚海号护航航母发射了2枚鱼雷，但是没有命中。珊瑚海号尾部的瞭望员发现了这第二批鱼雷的航迹，这两枚鱼雷几乎是擦着船体而过。其他的日军潜艇都一无所获，反而在美军的打击下损失惨重。参战的9艘潜艇中有6艘被击沉，回到特鲁克的3艘潜艇也都是伤痕累累，这是一次得不偿失的行动。伊-175号潜艇的偷袭为日本海军多少挽回了点面子，但它最终也难逃葬身大海的结局，于1944年2月4日被美军飞机击沉。的结局，于1944年2月4日被美军飞机击沉。
美国海军驱逐舰多利斯·米勒号纪念那位珍珠港的英雄
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全文完
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