在2024年7月1日，沈飞公司发布了一段名为【我们共同走过】的宣传视频，其中首次透露了歼-31B型战机的存在。该机型的曝光引发了广泛关注，特别是其侧弹舱的设计。
原先的歼-31在公开时并未展示侧弹舱，使人们普遍认为该机型缺乏此功能。这主要是由于歼-31的体型较小，而侧弹舱通常是为了弥补内置弹舱容积不足而设计的。
通常情况下，战斗机会选择外挂导弹，这样做虽然占用了部分油箱空间，从而缩短了航程，但五代机由于需具备隐身功能，采用内置弹舱来减少风阻和雷达散射截面，维持机体的隐身能力。
在五代机上，内置弹舱被认为是必不可少的配置。对于重型五代机如F-22和歼-20，由于主弹舱空间已然有限，侧弹舱的加入能有效增加导弹携带量。然而，人们原本认为体型更小的五代机，如歼-31，不会配备侧弹舱。
然而，歼-31B型的设计打破了这一假设，其配备的侧弹舱不仅是一个意外，更标志着该机型在世界五代战机中独树一帜，成为最小体积中拥有侧弹舱的双发战机。
关于起飞重量，歼-31的最大起飞重量不足35吨，相较之下，歼-20为37吨，美国F-22为38吨。在「轻量化」方面，苏-57和F-35与歼-31相当，但苏-57尚未大规模生产，而F-35作为单发战机，在五代机中显得独一无二。
特别是在沈飞的宣传片中提到，歼-31B的侧弹舱能够装载2枚导弹，比F-22的侧弹舱还要大。明显地，歼-31已经被定位为一款海军舰载机。
舰载机的侧弹舱带来的优势不仅是增加火力，每个侧弹舱多装两枚导弹，意味着总导弹量可达四枚，超过常规五代机的火力。在隐身战机普遍的今天，近距离的空战变得尤为重要，谁的格斗弹数量多、反应快，谁就能在空中占优。
考虑到隐身战机的作战特点，它们需要在更近的距离发现敌机。这意味着，在隐身对抗中，首先发现对手的一方将具有明显优势。
至于体积较小的舰载机，在航母上的优势也非常明显。它们不仅可以使航母携带更多机种，还能在降落时减少对飞行甲板的冲击力，降低故障率，延长使用寿命。歼-31B的小巧设计使其在拥有侧弹舱的同时，还能保持体积和重量的优势。
最后，从成本角度考虑，歼-31可能不仅是舰载机。中国空军迫切需要一种低成本的五代机来与美国的F-35竞争。虽然歼-20的数量已超过200架，但与F-35的900多架相比，数量上还是有明显差距。歼-31B的低生产成本，得益于大量使用3D打印件和轻型设计，可能使其成为中国空军的量产低成本五代机的理想选择。
