运-20B的亮相终于官方确认了！在最近一期的【军事报道】中，我们首次目睹了装备了运-20B的空军进行重装空投的训练画面。该型号采用了国产的涡扇-20大涵道比发动机，实现了完全的国产化，相比之前依赖俄制发动机的运-20A，在运载能力和航程上都有显著提升，因此被誉为运-20的终极版。随着运-20B的服役，我国在大型运输机领域已经实现了对俄罗斯的超越，正式与美国肩并肩。
今年恰逢运-20运输机首飞十周年，运-20B的出现无疑是对这一里程碑的最佳礼赞。作为我国自主研发和制造的大型运输机，运-20也是全球仅有的三种仍在生产的大型运输机之一。
借助我国在研发领域的深厚技术积累，加上拥有全球规模最大、型号最全、技术最先进的风洞群的支持，完整版运-20即使在发动机功率仅有C-17的70%，最大起飞重量比C-17轻近20%的情况下，其最大载重却达到了C-17的85.2%，能够完成C-17的98%运输任务，展示了其在运输机设计领域的卓越成就。
然而，运-20的优秀气动设计仍未能完全克服发动机的不足。在过去十年中，由于缺乏合适的大涵道比发动机，批量生产的运-20A只能采用俄制的D-30KP-2发动机，这是一种小涵道比的涡轮风扇发动机，其油耗较高，实际上并不符合对油耗和航程要求较高的运输机需求。
D-30KP-2发动机的最大加力推力仅为12.5吨，这严重限制了运-20A的性能。根据2019年在长春空军开放日发布的官方数据，运-20A的最大起飞重量只有179吨，最大载重55吨，最大航程7500公里。其综合性能与使用同款发动机的俄制伊尔-76MD相当。
为了充分发挥设计的最大性能，运-20需要更强大、更省油的涡扇-20发动机。公开资料显示，涡扇-20是基于涡扇-10放大设计的大涵道比涡扇发动机，推力范围为13000至16000千克力(kgf)。它不仅是运-20的专用发动机，未来还可作为大型客机、新型双发中型运输机、第二代远程反潜巡逻机的主要动力，实现了一发多用。
更换涡扇-20后，运-20B的性能将真正达到「最大起飞重量220吨、最大载重66吨、最大航程8000公里」的设计指标，超越俄制伊尔-76系列，与美国C-17并肩作战。
2020年10月，装备了涡扇-20的运-20B原型机首次成功飞行。依据我国GJB243A-2004【航空燃气涡轮动力装置飞行试验要求】，我国军用航空发动机的开发测试包括「项目论证、方案设计、工程研制、设计定型、生产定型、批量生产、使用保障」七个阶段。按照这个流程，涡扇-20已完成「设计定型」，并已开始生产定型试飞。在过去两年多的时间里，从三亚的炎热到海拉尔的严寒，运-20B原型机的试飞几乎覆盖了全国。
最近在西安举办的第七届中国航空创新创业大赛上，中国航发北京航空材料研究院的项目负责人张勇表示：「技术上，我们已经突破了所有技术瓶颈，涡扇-10、涡扇-15已经实现了批量生产交付，材料已固化；涡扇-19和涡扇-20（应为增推改进型）现在正处于选材阶段。」这说明涡扇-20的基础版本已完成生产定型，已开始批量生产并交付西飞。央视公开的空军现役运-20B进行重装空投试验也验证了这一进展。
经过十年的小批量生产，运-20A已装备超过50架，虽然在数量上仅次于美俄，但规模仍显著。然而，对于志在建设战略空军的中国空军来说，50架运-20A远不足以支撑我国未来的战略投送需求。展望未来，运-20B即将开始大规模量产。
