2024年9月，中国空军的一架运-20大型运输机于13日抵达南非沃特克鲁夫（Wa空军基地。该机空运一架直-10ME参加2024年非洲航空航天与国防博览会（AAD Exhibition）：2024年的AAD从9月18日到22日，AAD是南部非洲唯一的航展，长期在南非沃特克鲁夫基地举办。俄军的2架图160战略轰炸机也曾经于2019年访问该基地；
根据「广播式自动相关监视」（ADS-B）显示：该机从吉布提一带进入非洲，然后一路向南飞往南非机场—至少飞行了4000公里以上！
解除种族歧视以后，南非、中国的防务合作非常密切：外国防务媒体报道，南非的武直、自行轮式榴弹炮、无人机、制导弹药、空空导弹、防地雷车、装甲车等都曾进入中国考察的项目；
2023年8月底，中国官媒报道，2024年2月，在南非附近海空域，中俄南三国成功举行第二次海上联演，充分体现了高水平的战略互信，也有力推动了金砖国家间的安全合作。两国关系步入「黄金时代」，两军关系正处在历史上的最好时期。双方在高层交往、联演联训、装备技术、国际维和等领域合作成果十分丰硕。
南非空军受限于军费不足，对于补充损毁的运输机补充方案比较狼狈：南非空军的7架C-130BZ基本处于地面养老状态（2020年1-4月，在刚果金损失了两架），南非空军只能租借俄罗斯航空公司的运输机完成军事任务—很奇葩：南非与昔日敌人古巴、俄罗斯达成军事合作和维修协议。不过，南非空军还是需要四发运输机进行维和、运输的任务—除了在AAD上认真观摩巴西、中国的运输机之外，他还派遣高级将领前往中国珠海航展进行细致考察；
按照中国与南非的友好关系，如果南非空军确定采购运-20的话，估计可以获得优惠贷款条件和付款方式：中国希望南非维护非洲和平方面发挥更大作用。
