随着日本防卫省近日发布了2024年版【防卫白皮书】，配备宙斯盾作战系统的大型战舰，也就是说，「宙斯盾搭载舰」（ASEV）的最新设计终于进一步清晰，从公布的预想图标注中可以看出，该舰将搭载多达128单元垂直发射系统，远多于自卫队最强的摩耶级驱逐舰96单元，也多于中国海军055型驱逐舰的112单元，成为亚洲载弹量最强大的水面作战舰艇。
（ASEV海上航行绘制效果图）
按照日本防卫省的说法，「宙斯盾搭载舰」目前还处于设计细节调整阶段，建成后将成为全球现役最先进的宙斯盾战舰。其舰长190米，型宽25米，标准排水量为12000吨，比现役最大的摩耶级标排大了接近4000吨！吨位比055型也更大。「宙斯盾搭载舰」计划采用MT30燃气轮机混合电力推进系统，航速可达30节，舰员约240人。
在舰艇设计中，「宙斯盾搭载舰」参考了最上级护卫舰的一些全新理念，将更注重隐身性能，但整体布局与摩耶级相似。
最为重要的是，该舰将配备洛克希德·马丁公司的AN/SPY-7雷达，具备执行50至100批的饱和反导任务，可探测和拦截远程（中段）、中程（中段）、近程（末段）弹道导弹和巡航导弹、高超音速弹的能力；
在武器装备方面，「宙斯盾搭载舰」的主武器配置也与摩耶级类似，搭载的128单元垂直发射系统最为显眼。不仅是数量上超过了摩耶级，同时还具有可拓展性，将具备搭载高超音速弹的能力。
该型舰计划建造两艘，成本预估为1万亿日元。计划分别于2028年3月底和2029年3月底投入使用。
「宙斯盾搭载舰」最早被称为导弹防御舰，是2022年8月日本防卫厅2023年度防卫预算案发布时一并披露的。海上自卫队的宙斯盾驱逐舰数量现役为8艘，在不考虑现役舰龄最长的金刚级替代项目的情况下，【防卫力整备计划】中提及至少新造两艘新一级宙斯盾驱逐舰和两艘「宙斯盾搭载舰」。
后者并不是摩耶的后续，或者是金刚级的替代舰，打造两艘「宙斯盾搭载舰」最根本的原因是陆基宙斯盾反导拦截系统被取消。
日本的现役宙斯盾舰陆续接受过弹道导弹防御任务技术升级，并常态化海上部署，但这种任务早已让自卫队疲惫不堪。
日本曾决定引进陆基宙斯盾反导防御系统来装备陆上自卫队，以打造全天候不间断对弹道导弹防御值守体系，从而减轻宙斯盾舰的负担。结果却由于陆基宙斯盾系统拦截弹发射后分离的助推器可能会在无控坠落过程中，对民用设备安全造成损害而最终导致引进计划被取消。
（最新发布的ASEV三维效果图，可见船体和舰桥构型更像是最上级护卫舰的放大版）
在经历了多番讨论与选择后，解决方案最终还是将陆基宙斯盾舰载化最为折中，这样就可以取消现役8艘宙斯盾舰必须专门执行弹道导弹防御任务的情况，回归到舰艇编队中执行本质防空属性。
由于定位特殊，构型也与现有各类驱护舰都不尽相同，ASEV将排除在护卫舰分类以外，被单独称作宙斯盾系统搭载舰，并很可能成为海上自卫队的直辖舰。
执行弹道导弹防御任务的宙斯盾舰乘员需要顶着巨大的压力与不安。由于要在海上长期监控并时刻准备拦截弹道导弹，需要在海上的相对固定位置持续部署，这意味着ASEV在使用过程中将长期暴露在来自空中、海上和水下的各种威胁之下。
（日本发布的ASEV配置图解）
这样一来，ASEV在战时的自身生存性就是重要问题。基于安全考虑，ASEV需要完备的护卫配置，这也意味着海上自卫队在负担其执行任务的同时，还要为掩护这型昂贵的平台安全性而调派额外的舰机，实际负担似乎并没有减少。
这也是该舰设计必须够大原因：长时间海上部署的自持力、要搭载足够数量的武器来保护自身、还要有充足的电力系统来满足AN/SPY-7雷达长期稳定使用，同时需拥有与现役宙斯盾驱逐舰同等的各种其他作战能力和机动性。
在必要时候，ASEV能担负海上自卫队指挥舰的功能，也可担负日本出云级航母编队的核心防空舰，其搭载使用的AN/SPY-7有源相控阵雷达是现役AN/SPY-1D(V）雷达探测能力的5倍；
武器系统方面，128单元Mk41垂直发射系统具备发射拥有协同交战能力（CEC）的标准-6远程舰空导弹、SM-3 Block2A增强型中段反导拦截弹及战斧巡航导弹，还计划引进用于自舰防御「一坑四弹」型ESSM Block2点防空导弹，并装备自研的12式反舰导弹（能力向上型），该导弹具备极强的隐身特征，射程可达1000公里，用于远程反水面打击任务。舰上还预留了足够空间用于未来升级，特别是加装GPI高超音速武器拦截弹。
计划追加建造的2艘宙斯盾驱逐舰和本篇的主角两艘宙斯盾系统搭载舰ASEV，面临着更高的相关人员技术培养和战力化提升需求，对于日趋老龄化的日本来说，将会形成了巨大的人才缺口，自卫队正切实经受着人员不足带来的各种问题。
（海上自卫队现役最强的摩耶级驱逐舰，ASEV的标准排水量将比其还大4000吨）
ASEV使得海上自卫队的任务种类更加繁重，与之相应的人员规模和技术水平却很难形成正比，即便是近年来的新装备都强调高度自动化，以此来减少人员，但是对于ASEV这种将长期在海上部署的大型作战舰艇，人员过少会导致难以充分发挥装备性能以顺利执行任务，长远来看这是不容忽视的隐患，甚至将成为未来阻碍海上自卫队效能的一大主要因素。
