近期有报道称，巴基斯坦空军参谋长巴伯尔将军透露了一个惊人的消息：不久将来，歼-31战斗机将加入巴基斯坦空军。如果这一消息确凿，那么巴基斯坦将成为歼31的首个国际用户，这也意味着他们将比印度更早装备第五代战斗机。那么，面对这一情况，印度应该如何应对呢？
实际上，印度面临三个选项：从俄罗斯或美国引进，或者自主研发。
首先看自主研发。印度的国产第五代战机AMCA已于2022年3月开始建造原型机，根据印度制造LCA的进度来看，AMCA至少需要10年才能投入使用，并且其性能可能还不及韩国的4.5代机KF-21。
因此，显然不能依赖它来对抗歼-31。
美国的F-35是一种成熟的机型，其性能与歼-31各有优势，但问题在于印度需要排长队等待，洛马公司需要先完成对美国及其盟友的订单。全球共有17个国家订购了3453架F-35，但实际交付的还不到1000架，印度显然等不了那么长时间。
这样一来，印度唯一合理的选择，似乎就是向俄罗斯购买。俄罗斯的苏-57与印度关系颇深，在开发阶段，印度曾参与制造双座型。但后来印度发现俄罗斯只是想要资金支持，不愿共享技术，因此印度选择了退出。尽管有这样的不愉快经历，印度重返这一选项的可能性还是存在的。
鉴于巴基斯坦已经先行一步获得了第五代战机，印度现在最迫切的需要是获取一个相当的机型，无论是否能获取技术，都已不那么重要。苏-57已经开始批量生产，俄军自己的订单量很少，印度想要购买几乎只需一句话，普京自然乐于此。甚至苏-57雷达依赖的西方T/R组件也不是难题，印度是西方的重要合作伙伴，连C-17和阵风战机都能买到，采购一些电子元件不在话下。
此外，印度的苏-30MKI中，最早的一批已经服役了超过20年，早期批次的频繁使用大大缩短了其寿命，需要一款双发重型机来替换。引进苏-57不仅可以使用现有的苏-30MKI维护体系，如果能获得生产许可，还可以继续利用为苏-30MKI建立的机身、发动机、雷达等配套设施。印度苏-30MKI的数量达到了272架，如果打算用苏-57来替代，很可能会引进生产许可，这也符合莫迪政府推动武器国产化的政策。
至于是否引进苏-75，这将取决于印度国产第五代战机的研发进度。但有了苏-57，印度对中型第五代机的需求不再那么迫切，AMCA的研发进程可以放缓，直至足够成熟。
印度的航空工业发展与中国相似，采用了引进与自研相结合的模式。在引进方面，印度的路径与中国几乎一致，从仿制米格-21到获得侧卫系列战机的生产许可。而在自主研发方面，印度的LCA和AMCA使用的是F404/414系列发动机，这与中国的歼-10和歼-20使用相同系列发动机的情况类似。
尽管如此，由于技术水平与中国存在较大差距，印度在这两条路上的进展都相对缓慢：引进的苏-30MKI至今国产化率仅为60%，而中国的歼-11不仅实现了完全国产化，其改进型号歼-11BG和歼-16的部分性能甚至超过了俄罗斯的苏-35。而在自研方面，中国的歼-10和歼-20已成为国家空军的骨干力量，而印度的国产LCA如果不是莫迪的大力支持，恐怕难以正式服役。
但是，印度在国防自主化方面的坚持不懈值得称道。从小型武器到五代战机、航母，再到核潜艇和洲际导弹，印度的国防工业覆盖了广泛领域。尽管这些装备在技术上或许落后，但印度始终坚持自研，直到这些装备能够勉强投入使用。这种落后但坚韧不拔的精神，令人回想起了自己的过去。自助者天助之，让我们也为印度送上祝福。
