苏27战斗机曾经在中国空军中呼风唤雨，是那个时代空军的主力战机。然而最近，越来越多的消息显示，这款当年中国从俄罗斯引进的四代战机，正在逐步「告老还乡」，甚至有些已经进入了博物馆或停在军事主题公园里当展品。
曾经保卫天空的「钢铁鹰隼」，如今为何要退出历史舞台？这一切的背后，其实承载了中国空军数十年的技术追赶与崛起历程。
上世纪七八十年代，四代战斗机潮流兴起。当时的国际军事格局早已经开始向空中技术革命倾斜。美苏两大军事巨头纷纷亮出杀手锏，美国的F14、F15、F16和FA-18战机横空出世，直指制空权巅峰。
苏联这边也不甘示弱，推出了苏27和米格29两款高性能四代机型。这些战机不仅具备出色的机动性、强大的雷达系统和武器装备，同时还能执行大范围的空中作战任务，真正让「空中主宰」成了实实在在的现实。
然而，那时的中国空军还在使用歼7、歼8这些与四代机有代差的老旧机型，这些战机无论是作战范围、先进程度还是实际对敌威慑力，都与全球潮流相去甚远。
国内战斗机落后，国际形势紧迫，面对天上的空战技术演变，中国毫无退路。虽然1986年，中国启动了歼10战机项目的研制，希望迎头赶上全球军用航空发展的浪潮，但从研发到正式量产还需要至少10年时间，这里时间、技术都等不起。
空军高层很快就意识到，仅靠自身研发不够，还得引进一些现成的先进技术来填补空白。而这个「救场者」就是苏27。
1992年，中国从俄罗斯订购了24架Su-27SK战机，第二年，有70多架苏27先后陆续进入中国空军服役。这一举动对于当时的中国空军来说，不啻于一剂强心针。
当时中国的歼7、歼8真的捉襟见肘，这些机型完全满足不了跨区域的作战需求，更不用说空优作战中对手是美俄四代机这种重量级存在了。
全球各大强国纷纷进入四代战斗机时代，而中国则受制于自身的技术局限：即便歼10立项结束，成品量产也还需时日。苏27的引进，使中国空军终于有了可以媲美当时主流空军的战斗机型号，填补了中国空军急需的战力空白。
除了当下的战力补充，苏27的战略意义更大的是「技术引进」。一下子买70多架回来可不是纯为了开开高速飞行表演。这位「外教」，意味着中国对俄罗斯的航空技术体系有了彻底的检索机会，这是一场完整的战斗机系统课。从气动设计、发动机集成到雷达电子设备，全方位进行消化学习。
更重要的是，苏27战机配备的AL-31F型涡扇发动机，为中国未来歼10系列战斗机提供了技术参考。
当时国内的航空发动机领域就是个短板，苏27的引进让中国航空工业等于「白捡了」一套重要的实验样本，从性能到复合材料的应用，无形中缩短了我们几十年的技术差距。
引进战机不是终点，真正的野心是希望能真正掌握这些技术。中国不仅是引进了整机，连生产线都搬了回来。值得一提的是，苏27的国产化版本——歼11A，正是在这一背景下诞生的。
起初，歼11A完全照搬苏27的设计，但中国并未对此「原样照抄」，而是通过逐步改进，开始了国产战斗机的「本土升级之路」。
到了21世纪初，歼11B系列开始服役。该系列在引进苏27传统设计优势基础上，进行了多方面的本土化升级。
尤其是在雷达和综合航电装备方面，中国通过自主研发改变了苏-27原版机型较为劣势的雷达及航空电子系统。国产脉冲多普勒雷达和引入的复合材料提升了战机的整体性能。这样的改变使得歼11B逐步成为中国空军主力战机之一。
从此，苏27开始不可避免地走上了逐步退役的道路。在苏27之后，通过多年的技术积累，中国形成了以歼11B为核心的系列国产机型，并进一步发展出歼15舰载机和多用途的歼16，这些飞机都是对苏27进一步升级优化的国产版本，而它们无论是在设备水平上、武器装备上，还是在信息化作战环境适应上，早已超越了当年俄罗斯的苏27系列。
歼16更是被称为「四代半战机」，拥有远超苏27作战效能的先进功能。除了对地打击，它还有电子对抗的能力，空中作战更灵活，战场适应更强。
苏27的退役并不好一个突然的决定，而是时间到了，该谢幕。如果从1992年引进的那一年算起，苏27已经服役了将近30年。
一般来说，战斗机的寿命大约是25至30年左右。加上近几年中国新一代战机批量服役，苏27逐步退役是水到渠成的事儿。
现役的苏27许多已经耗尽了自己的使用年限。另一方面，中国近年来强化了空军现代化建设，技术性能更优越的歼20、歼16等新一代战斗机已经成为了中国空军的中流砥柱。在这种情况下，留给苏27的舞台空间越来越小，退役也就成了必然的选择。
如今的苏27正在走向军校、博物馆甚至主题公园作为遗产展出。虽然它的时代终究会过去，但它为中国空军奠定的基础、甚至为中国自主研发国产战斗机所积累的经验，将始终刻在中国航空发展的历史篇章中。
老兵不死，只是逐渐褪色。苏27的落幕，见证的是中国一步步走向航空强国的足迹。
未来的天空，会有歼20、歼35这些五代机驰骋蓝天。对于中国空军来说，苏27的退役不是结束，而是迈向一个全新时代的开始。
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