1997年，贺鹏飞找到香港创律集团总裁徐增平，拜托他前往乌克兰买一样东西。贺鹏飞是贺龙的独子，也是海军副司令，究竟是什么东西需要他求一个商人买呢？答案就是航空母舰——「瓦良格」号。
「瓦良格」号隶属于前苏联，从1991年苏联解体后便归乌克兰所有。当时乌克兰船厂正在建造的共有三艘航空母舰：一艘已经完成98%的库兹涅佐夫号被俄罗斯径直开走了；一艘完成17%的洛夫斯基号中了美国圈套当成废铁给卖了；还有一艘便是已经完成68%的「瓦良格」号。
当时有很多国家都对「瓦良格」号虎视眈眈，俄罗斯想要支付剩下的32%建造款把它买走，还有的国家想以废铁的价格收购。乌克兰已经吃过一次亏了，不愿意再被人当成傻子，于是便将目光瞄向了中国。
很快，乌克兰向中国发出信号，问我们是不是有意购买，我们也派了代表跟乌克兰谈判。乌克兰的要价是700万，而当时我们在海军一年的投入还不到640万。
很遗憾，由于价格的原因，以及国内反对的声音，我们错失了这次机会。或许「瓦良格」号注定是属于中国的吧！几年过去了，乌克兰也没能把它卖出去。
直到1997年，乌克兰在媒体上再次发布了出售「瓦良格」号的消息。美国不缺航母，但却明确警告乌克兰政府：卖给哪国都行，就是不能卖给中国！
乌克兰被美国坑过不少次了，早就跟美国离心离德，可毕竟综合国力不如人家，最终也只能屈服。
然而乌克兰内心是倾向和中国做这笔生意的，于是便想出了一个聪明的办法：「瓦良格」号只卖给个人，不向任何国家出售。
这条计策妙啊，个人买到了使用权就归个人所有，当时候人家想给谁就给谁，你们还管得着吗？
贺鹏飞知道这是个千载难逢的机会，如果错失了，中国恐怕还要晚几十年才会有航母。于是他不断向上级提议，阐明这次机会的重要性。我国军方之所以对航母不重视，很大一部分原因是受赫鲁晓夫「航母无用论」的影响，把航母当成海上「活棺材」。
通过贺鹏飞的不懈努力，国家最终批准了这次购买计划。既然不能以国家的名义购买，那必须找一个资金雄厚的企业家代为出面，最终有人向贺鹏飞推荐了徐增平。
徐增平曾经当过兵，退伍后开始从商。在香港创办了创律集团，涉及房地产、娱乐等多个行业，赚了不少钱。知名企业家又爱国，徐增平具备了这两个要求，于是贺鹏飞便找他商量购买「瓦良格」号的事情。
贺鹏飞对徐增平说：「这是中国唯一的机会，以后再也不会有国家把航母卖给我们，拜托你一定要把'瓦良格'带回来。」
徐增平明白这是利国利民的大事，他没有犹豫，当即就答应了。随后，他让公司财务把所有能动用的资金全部取了出来，变卖掉自己的私人财产，又从银行贷了一笔款，然后踏上了前往乌克兰之路。
为了买下「瓦良格」，徐增平和乌克兰代表进行了数次商谈。有几次谈判都是在酒桌上，乌克兰人酒量大，徐增平也不甘落后，最猛的一次他竟然10分钟内喝了6斤白酒，就连乌克兰人都自愧不如！
徐增平后来回忆说，他也不知道自己是怎么喝下去的，当时脑子里唯一想的就是一定要为国家买下「瓦良格」号。功夫不负有心人，最终，乌克兰同意以1800万美元把「瓦良格」卖给徐增平。
然而正要签约之时，美帝又出来捣乱了。美国看到是中国人买下「瓦良格」号，心里极不舒坦，于是向乌克兰政府施压，说私下谈的不作数，应该通过招投标的方式公开竞选。
乌克兰不敢公然违抗美国，但却将招标日期定在两天内，不给其他人准备材料的机会。最终，只有徐增平材料齐全，成功中标了。
美国一计不成又生一计：既然是个人商用，就应该把航母上面的武器、电子设备全部拆除。乌克兰只能照做，这下，「瓦良格」可真成一个名副其实的空壳子了。
然而，最糟糕的是乌克兰不肯给「瓦良格」号的图纸，没有图纸就没有办法继续建造「瓦良格」，那还花这么多钱买来做什么？
徐增平知道，乌克兰无非是求财，于是他又将价格增加了200万美元，乌克兰这才同意把图纸给他。
徐增平终于松了一口气，他把买下「瓦良格」的好消息告诉了贺鹏飞。从徐增平前往乌克兰开始，他们就一直保持单线联系。听到这个消息的贺鹏飞难以抑制内心的激动，中国有了航母，他就算是死，也可以瞑目了。
1999年6月，徐增平花高价雇佣了荷兰国际运输公司的拖船，从黑海出发，朝着中国的方向驶去。
然而，当到达第一站博斯普鲁斯海峡时，却遭到了土耳其的阻拦。土耳其受美国及其它北约国家的唆使，以体积过大为由拒绝「瓦良格」通过，强制其返回原港。
为了将「瓦良格」尽快带回国内，徐增平跟土耳其代表进行了多次谈判。后来中国政府也出面，帮助中国公民维护合法权益。在两国一来一往的交涉中，时间就过去了一年半。
为了购买「瓦良格」，徐增平已经倾家荡产了。在停泊期间，每天还要支付高额的停泊费、拖船公司员工的工资等，每一笔开销都不是小数目。徐增平找了所有熟识的人，能借的都借了，然而还是撑不下去。
贺鹏飞知道徐增平的艰难，他也一直在想办法促成「瓦良格」早日回国。最终，贺鹏飞找到了华夏证券的董事长邵淳，得到了他的鼎力相助。
可土耳其狮子大开口，要中国缴纳10亿美金的风险保证金，这笔巨款是无论如何也凑不来的。后来在第三方国家希腊的担保下，土耳其才同意免去保证金，不过要中国开放旅游市场，为其增加经济收入。
满足了土耳其的要求后，滞留一年多的「瓦良格」终于重新起航了，此时已是2001年的8月。
驶过博斯普鲁斯海峡，除了在爱琴海遭遇一场风暴之外，后边的路还算顺畅。等到达大连海港时，已经是2002年的3月4日了。
从徐增平买下「瓦良格」到返回中国，历经了将近四年的时间，这四年的艰辛，恐怕只有徐增平能体会得到。在这背后，还有一个人功不可没，那就是海军副司令贺鹏飞。
可是，贺鹏飞却没等到「瓦良格」回来。在2001年3月，他因病去世了。临终前，他心里还一直惦记着「瓦良格」。如今，「瓦良格」回来了，可惜他却永远看不到了。
徐增平回到国内，已经是负债累累，他将公司注销，然后把「瓦良格」移交给军方管理。
此后，徐增平从头开始，国家在一定程度上也给他提供了事业上的扶持。慢慢地，徐增平还清了债务，公司越做越大，他也成为了全国政协委员。
2005年，国家启动对「瓦良格」的改造。五年后，「辽宁舰」横空出世，从此我国步入航母时代。在「辽宁舰」下海服役的当天，徐增平全家受邀登上了这艘由「瓦良格」改造而成的航母。
如果没有贺鹏飞的坚持，徐增平的付出，我国的航母时代至少要推迟几十年。虽然买下「瓦良格」前前后后总共花了将近3000万美元，但它给国家节约的成本是不可估量的。
感谢贺鹏飞、徐增平以及为购买「瓦良格」出钱出力的所有人，正是你们的明智选择，我们的国家才能越来越强大！
